Japan dominerer og vinner 16-delsfinalen i verdensmesterskapet for kvinner for å kvalifisere seg til kvartfinalen med USA eller Sverige, forsvarende mestere.
Hinata Miyazawa scoret sitt femte mål i turneringen da Japan slo Norge 3-1 i en kamp mellom tidligere mestere for å nå kvartfinalen i verdenscupen for kvinner for fjerde gang.
Japan er på et oppdrag for å begrave minnet om deres skuffende 16-delsfinale i 2019 og vil nå møte vinneren av søndagens oppgjør mellom tittelholderne USA og Sverige.
Selv om de slapp inn sitt første mål i turneringen på lørdag til en heading fra Guro Reiten, tillot et selvmål fra norske Ingrid Engen samt andre omganger fra Risa Shimizu og Miyazawa dem å krysse streken. .
Miyazawas mål i det 81. minutt flyttet henne ut av uavgjort med Tysklands kaptein Alexandra Popp som turneringens toppscorer og utlignet Homare Sawas japanske rekord for et verdenscup satt i 2011 da Nadeshiko vant tittelen.
Etter å ha slått Spania 4-0 med bare 23 % ballbesittelse i gruppespillfinalen, var Japan nok en gang en taktisk kameleon i 16-delsfinalen, og spilte med over 60 % besittelse i en imponerende prestasjon.
Japan byttet ut sin vanlige blå uniform med pastellfarger, rosa og lilla på lørdag. Den mykere fargepaletten har ikke tatt bort fra hans offensive stil; han presset på fra start og fikk sin første corner etter to minutter.
Selv om det var ineffektivt, var det en tidlig intensjonserklæring. Med lange baller eller kjappe, presise pasninger presset Japan seg kontinuerlig frem og Norge, som slapp inn kun ett mål i gruppespillet, så ofte skranglete ut i forsvaret.
Da forsvaret til slutt ga etter, var det under uvanlige omstendigheter. I det 15. minutt krøllet Miyazawa ballen dypt fra venstre og Engen forlenget beinet for å parere ballen. Hun klarte bare å avvise den fra Aurora Mikalsen i mål til turneringens åttende selvmål.
Japan så godt fram, men i det 21. minutt, og i kampens første tid, hadde Norge truet, brøt Vilda Boe Risa seg løs på høyresiden, bar ballen til streken og la inn til midten der Guro Reiten sto høyt og ledet. ved siden av den dykkende Ayaka Yamashita i venstre hjørne.
Målet kom helt mot spillets gang Shimizus vinnermål kom i det 50. minutt da Japan avanserte igjen ved halvveis. Miyazawa forsøkte å holde ballen nær målet, mistet ballbesittelsen til Boe Risa, som forsøkte en tilbakelevering, men trillet ballen inn i banen til Shimizu som løp fra høyre for å score.
Miyazawa produserte en perfekt avslutning på den 81., løp på en suveren gjennomspilling og dirigerte skuddet sitt bort fra Mikalsen.
Norge og Japan hadde bare møtt hverandre én gang tidligere i et verdenscup, i 1999, da Norge vant 4-0.
Spania slår Sveits
Tidligere på dagen sa Spanias trener Jorge Vilda at han hadde de “23 beste spillerne i verden” etter at Aitana Bonmati spilte hovedrollen i en 5-1-nedrivning av Sveits for å sende spanjolen til kvartfinalen i verdensmesterskapet for kvinner for den første tid.
Bonmati scoret to ganger og hadde to assist foran 43 217 på Aucklands Eden Park – rekord for en fotballkamp i New Zealand – med Spania mot Nederland eller Sør-Afrika i 16-delsfinalen.
Bonmatis åpning i 16-delsfinalen ble annullert av et spektakulært Laia Codina-selvmål, men Alba Redondo gjenopprettet Spanias ledelse og Bonmati scoret igjen til 3-1.
Codina tok så igjen feilen ved å score en fjerde før pause og Jennifer Hermoso sørget for 5-1 i andre omgang.
Det var et trassig svar på Spanias 4-0-nederlag mot Japan i deres siste gruppekamp og rettferdiggjorde trener Vildas beslutning om å utelate Alexia Putellas fra sin start-XI.
Den regjerende Ballon d'Or-vinneren jobber seg fortsatt tilbake til formen etter en alvorlig kneskade og har nettopp dukket opp fra benken.
I stedet var det hennes Barcelona-lagkamerat Bonmati som sto i sentrum, og Vilda ble spurt om 25-åringen nå kunne være en kandidat til å vinne neste Ballon d'Or.
“Aitana spilte veldig bra i dag, hun scoret mål og var kampens spiller, men resten av laget spilte veldig bra også. Vi har 23 Ballon d'Ors.
