Moren hans kjøper fortsatt «god kaffe», selv om familien lever i fattigdom i New York, hvor de emigrerte på midten av 1920-tallet, men dette fortsetter deres norske tradisjon med å drikke kvalitetskaffe. Og Erna Knutsen har vokst opp med lukten av nytraktet kaffe, da moren maler den hver dag ved daggry for å tilberede den før mannen drar på jobb ved 17-tiden.
Nesten 50 år senere kalte Knutsen, som var blitt populær for kaffen hun bød på (med mindre kvinnen fikk lov til å dømme kaffen – med koppemetoden – for menn), «spesialkaffe» i et intervju med Tea & Coffee Trade Tidsskrift. . Dette er hvordan definisjonen ble født, den nøyaktige betydningen av den fortsetter å bli kommentert i dag.
I publikasjoner om Knutsens bidrag til utviklingen av kaffebransjen er hennes forfatterskap nevnt, men hennes arbeid med de små bakeriene hvis produkter hun tilbyr er mer verdsatt. Den støtter også en annen forretningsmodell: å selge kaffe av høyere kvalitet som forbrukerne er villige til å betale mer for. Ja, spesialitet/kvalitet/god kaffe betyr også høyere pris. Som med alle produkter. Og bak denne prisen ligger det også prosesser og faktorer som bestemmer den.
Men hvordan man tydeligst (og noen ganger kortfattet) forklarer hva “spesiell kaffe” er, angår både fagfolk og kjennere. På slutten av 2021 publiserte Specialty Coffee Association (SCA) en hvitbok som forsøkte å løse problemet. Rapporten, med tittelen “Mot en definisjon av ‘spesialkaffe’: å bygge en forståelse basert på dens kvaliteter,” undersøker alle de såkalte “særhetene” – interne og eksterne – for å komme frem til en definisjon. Og det står: «Spesialkaffe er kaffe eller en kaffeopplevelse som utmerker seg ved sine kvaliteter, og disse egenskapene gir den også betydelig mer markedsverdi. »*
