Nedgangen er i stor grad et resultat av aprils ytelse: avskogingen var 68 % lavere enn gjennomsnittet for forrige april. I absolutte tall, ifølge publiserte offentlige data 12. maidette tilsvarer 329 kvadratkilometer med skog ødelagt, sammenlignet med et gjennomsnitt på 456 kvadratkilometer.

Det betyr at avskogingen ikke er avsluttet. Faktisk månedene fra februar og mars hadde vært over gjennomsnittet. Det er for tidlig å si om trenden er i ferd med å snu: Tradisjonelt er “toppen” av avskoging mellom juli og september, en tørrere sesong, derfor mer gunstig for avhugging.

Luiz Inacio Lula da Silva, som offisielt ble president 1. januar, gjorde beskyttelsen av Amazonas til et av sine valgløfter, etter at toppene av ødeleggelse oppnådd under sin forgjenger, Jair Bolsonaro. Likevel, notert i april representanten i Brasil for World Wide Fund for Nature, innføre nye regler i hele landet og håndheve dem, er to forskjellige ting. Spesielt i områder hvor sentralstyret mangler kontroll og hvor ulovlig hogst er blitt normen. “Det vil ta tid å endre scenariet,” sa Mariana Napolitano til Agence France-Presse.

Den nye presidenten reaktiverte Fond for Amazonas, et initiativ opprettet i 2008 og støttet av Norge og Tyskland, men som ble suspendert i 2019 under Bolsonaro. Fra januar, han utnevnt til miljøvernminister aktivisten Marina Silva, også en urfolksrettighetsaktivist, og som hadde denne stillingen under det forrige Lula-presidentskapet, fra 2003 til 2008.

Men motvinden blåser fortsatt veldig kraftig. Opposisjonen dominerer i det brasilianske parlamentet, og fortsetter å støtte storfenæringen, som er ansvarlig for mye av avskogingen de siste årene.

En rapport fra washington post utgitt kort tid etter valget påpekte at deler av denne opposisjonen kunne forenes for å blokkere ny miljøpolitikk eller prøve å vedta reguleringer som legger til rette for ulovlig gruvedrift. Dessuten var budsjettene til miljøkontrollorganene for 2023 allerede tildelt på dette tidspunktet.

Men det er sikkert at innsatsen går langt utover Brasil. I tillegg til den enorme mengden global CO2 som denne skogen kan absorbere – en tredjedel av planetens trær finnes der, og to tredjedeler av Amazonas er i Brasil – og i tillegg til det unike biologiske mangfoldet som den beskytter, det store ukjente er terskelen for kutt som Amazonas vil ha passert et punkt uten retur. Katastrofescenariet nevnt av forskere de siste årene har den blitt transformert til en savanne: Amazonas sies å være en såkalt “fuktig” skog fordi nedbør er rikelig der. Imidlertid kommer en betydelig del av denne fuktigheten fra fordampning av jorda og transpirasjon av planter. Jo flere trær vi hogger, jo mer risikerer vi å stoppe denne mekanismen: forbi en viss terskel utløses den onde sirkelen med uttørking, færre og færre trær vokser og økosystemet blir til en savanne.

Forskere. er ikke enige om hva dette vippepunktet vil være: estimatene varierer mellom 20 og 30 % avskoging (vi er for tiden på 17 %). Men en ting er sikkert, vi må ikke vente med å ha hugget ned hele skogen før vi ser systemet forringes.

Foto: Bruno Kelly/Amazônia Real, august 2020 / Wikipedia Commons