Sveits Gianni Infantino ble valgt til FIFA-president på en ekstraordinær kongress i 2016, og erstattet hans landsmann Sepp Blatter, som trakk seg etter en rekke skandaler. I 2019 fulgte gjenvalg, allerede på en ordinær kongress, og på neste valgforum – 16. mars 2023 i Rwanda, får han et nytt regjeringsmandat. Dette er allerede sikkert, siden hans kandidatur viste seg å være den eneste.

Men det ser ikke ut til at Infantino vil fortsette å styre gullet og smøret. Tvert imot, de siste ukene ligner sterkt trendene fra slutten av regjeringen til forgjengeren. Blatter hadde møtt noen av de store fotballforbundene (hovedsakelig fra Europa, pluss USA), og stolte hovedsakelig på støtten fra de “mindre” – fra Asia, Sør-Amerika, Afrika, Oseania.

En lignende motstand observeres også i dag. Dette var hovedsakelig foranlediget av Infantinos sterke holdning til å forsvare Qatars politikk for grunnleggende menneskerettigheter.

Den misfornøyde gruppen

Når verdensmesterskapet i 2022 nærmer seg, har FIFA advart deltakerne om å fokusere primært på fotball og ikke røre vertene på temaer som rettighetene til utenlandske arbeidere i Qatar, kvinners rettigheter, LHBTQ+ osv.

Dette hindret imidlertid ikke åtte deltakere (Belgia, Danmark, England, Tyskland, Nederland, Portugal, Sveits og Wales) fra å uttrykke sin vilje til å protestere mot Qatars tilsidesettelse av universelle menneskerettigheter. De sa at de var klare for at lagkapteinene deres skulle bære One Love og Rainbow armbånd for å støtte LHBTQ+ rettigheter

De har fått selskap av to andre sentrale europeiske fotballforbund, selv om de ikke er blant de 32 VM-troppene – Sverige og Norge.

Verdens fotballforbund forbød imidlertid kategorisk bruk av slike armbånd, siden det var et “brudd på FIFAs regler for sportsutstyr”. Forbund har blitt advart om at bøter og gule kort vil følge for kapteiner som bærer slike armbind.

Dette fremkalte umiddelbart en ny hvisking. Det tyske fotballforbundet har til og med åpent uttalt at de ikke vil støtte en ny periode for Infantino. Forbundspresident Bernd Neuendorf kunngjorde dette personlig og sa at han ville betale boten selv hvis kaptein Manuel Neuer ble bøtelagt for å ha på seg et One love-band.

“Vi må sende et signal. Jeg ble virkelig sint over uttalelsen hans (nb – Infantino) om at på grunn av verdensmesterskapet bør fokus ikke være på menneskerettigheter,” sa han. Neuendorf sa. Forbundets talsmann Steffen Zimon la til: “Det tyske fotballforbundet er i fundamental opposisjon til FIFA.”

Til slutt ga disse forbundene etter, hovedsakelig på grunn av trusselen om bookinger for kapteinene deres, selv om alle var klare til å betale bøtene. “Vi kan ikke sette spillerne våre i en situasjon der de kan få gule kort eller til og med bli tvunget av banen. Spillerne og trenerne våre er skuffet – de tror sterkt på inkludering og vil vise sin støtte på “andre måter,” han sa. i en generell uttalelse.

Men denne uheldige oppfatningen, samt den uttrykte posisjonen om ikke å stemme på Infantino ved neste valg i et land som Tyskland, som er fire ganger verdensmester, er et slag for Infantino.

FIFA-sjefens sarkastiske svar

Som svar gikk FIFA-presidenten ut av sin gode tone. På en pressekonferanse anklaget han vesteuropeiske land for hykleri i sin kritikk av Qatar.

“I dag føler jeg meg Qatari. I dag føler jeg meg araber. I dag føler jeg meg afrikansk. I dag føler jeg meg homofil. I dag føler jeg meg funksjonshemmet. Jeg føler meg som en migrantarbeider Selvfølgelig er jeg ikke Qatari, jeg er ikke araber, jeg er ikke Afrikaner, jeg er ikke homofil, jeg er ikke funksjonshemmet, men jeg ønsker fordi jeg vet hva det vil si å bli diskriminert, å bli mobbet som utlending i et annet land, jeg ble mobbet som barn – fordi jeg hadde rødt hår og fregner og Jeg var av italiensk avstamning, så du kan forestille deg», sa Infantino heftig.

Han fortsatte deretter sitt angrep på europeiske fotballforbund: “Jeg tror for det vi europeere har gjort de siste 3000 årene, vi burde be om unnskyldning for de neste 3000 årene før vi begynner å gi moralske leksjoner til folk.”

Infantino kom til forsvar for arrangørene av verdensmesterskapet i 2022, og forklarte at han forhandlet med Den internasjonale arbeidsorganisasjonen om å få et permanent kontor i Qatar. FIFA-presidenten understreket også at Qatar ville kompensere enhver arbeider som ble utsatt for en ulykke under byggingen av mesterskapsplassene.

Og gikk deretter til angrep, og ba europeiske nasjoner om å forbedre sin egen behandling av illegale migranter før de angriper Qatar og FIFA. “Denne leksjonen i ensidig moral er ikke annet enn hykleri. Jeg lurer på hvorfor ingen anerkjenner fremgangen som er gjort her siden 2016,” sa sveitseren. Og han sverget at dette verdensmesterskapet ville bli det mest suksessrike i historien.

Etter monologen hans strømmet det inn kommentarer om at Infantino så ut til å snakke på vegne av Qatar-myndighetene og utgi seg for deres PR. Lignende meninger om ham fulgte også på grunn av hans svar på bølgen av misnøye etter forbudet mot salg av øl på stadioner dager før starten av mesterskapet. Dette påvirket direkte en av hovedsponsorene til FIFA og verdensmesterskapet – “Budweiser”.

Infantino kommenterte først at fansen ville overleve 3 timer uten øl på tribunen, og la deretter til: “Hvis dette er det største problemet vi har i verdensmesterskapet, vil jeg signere oppsigelsen min umiddelbart, jeg vil gå til stranden og jeg vil slappe av til 18. desember (br – dagen for finalen).”

Gianni Infantino er klar over at menneskerettighetsspørsmålet i Qatar er som en bombe som kan aktiveres selv under selve turneringen, hvis en hendelse inntreffer. Og det ville gjenspeile omdømmet til FIFA og personlig på ham. Det er også klart at Tyskland, ikke ved en tilfeldighet, åpent kunngjør at de trekker støtten. Fordi andre misfornøyde vil sannsynligvis følge etter. Noe som ikke lover godt for Blatters etterfølger.