Sigarettproblemet, som dreper 8 millioner i året, kan løses på 10 til 15 år hvis en ny tilnærming til nikotin basert på vitenskapelig bevis tas i bruk. Dette ble klart på en internasjonal konferanse i Madrid om tobakkskontroll og muligheter for å håndtere det. Forskere over hele verden har presentert nye bevis på effekten av å erstatte sigaretter med ikke-brennende nikotinalternativer og deres rolle i kampen mot røyking. Regulatorer bør vurdere de samfunnsmessige fordelene ved nikotinprodukter med reduserte skader sammenlignet med fortsatt røyking, har eksperter oppfordret.
På kort til mellomlang sikt representerer vaping bare en brøkdel av risikoen ved røyking og eksponering for skadelige stoffer er betydelig redusert, sier det britiske helsedepartementet i sin siste bevisgjennomgang. Elektroniske sigaretter med nikotin hjelper til med å slutte å røyke, også påpeke i deres Cochrane-anmeldelse – gullstandarden for medisinsk bevis. Dette bekreftes også av den betydelige nedgangen i røyking i Storbritannia de siste årene.
“Vi må tenke nytt om nikotin og gjøre bruken akseptabel, i stedet for å prøve å eliminere det og føre krig mot det som et stoff.” Det er viktig å kommunisere at alternative produkter er mindre skadelige enn sigaretter.”Den svenske vitenskapsmannen prof. Karl Fagerström er også steinhard. “Skadereduksjonstilnærmingen har vist seg å være effektiv, og den startet for 50 år siden med svensk snus,” sier forfatteren av den berømte Fagerström-testen, som bestemmer graden av avhengighet av sigaretter.
Appell: La oss fortelle sannheten om nikotin
Folk røyker på grunn av nikotin, men de dør på grunn av sigarettrøyk og stoffer som frigjøres når tobakk brennes, minnet forskerne om dataene fra flere studier.
“Vi savner det faktum at mennesker over hele verden dør av røykerelaterte sykdommer, ikke av nikotin. Det var slik forvirring. Men de siste 40 årene har vi kjent forskjellen mellom sigarettrøyk og nikotin, og vi trenger bare å fortelle offentligheten sannheten.”forklarer den greske kardiologen Dr. Konstantinos Farsalinos.
Ifølge den tidligere direktøren for Folkehelsebyrået for England, Clive Bates, skyldes årsaken til at verden er i «forskjellig hastighet» i kampen mot røyking nettopp innovasjon i regelverk om risikoreduksjon. Bates ga eksemplet med introduksjonen av varmeprodukter på samme tid i Japan og Italia og forskjellige resultater på den tiden. The Land of the Rising Sun har hatt enorm suksess i kampen mot røyking, mens støvlene bare kan skilte med bemerkelsesverdige resultater.
“Å ha effekten av Japan i EU er umulig på grunn av det mye mer restriktive markedsrammeverket. Røyking er på mange måter den største folkehelseutfordringen som kan løses. Det er allerede nye teknologier, det er innovasjoner på markedet. La oss få bak dem og røykeproblemet vil være løst om 10 til 15 år», sa folkehelseeksperten og regjeringsrådgiveren til statsminister Tony Blair.
Hvem vil slå røyking først?
Et halvt århundre etter introduksjonen av snus i Sverige, røyker bare 5 % av svenskene. De bruker like mye tobakk som gjennomsnittet i EU, men tobakksrelaterte sykdommer er langt lavere enn i noen annen medlemsstat. Situasjonen er den samme i Norge, hvor det brukes snus, men kun 2 % av personer under 35 røyker.
En rekke land ser allerede suksess med å bruke de reduserte skadene til andre ikke-brennende nikotinalternativer – e-sigaretter og tobakksvarmer – som en del av sine tobakksreduksjonsplaner.
I Japan rapporterer de til og med om en reduksjon i sykehusinnleggelser etter den massive introduksjonen av tobakksvarmer for 7 år siden. Landet så en drastisk nedgang på 30 % i sigarettsalg, og noen år senere viste en studie at sykehusinnleggelser for røykerelaterte sykdommer gikk ned.
Progressivt med å fase ut røyking, har New Zealand også innført et forbud mot at personer født etter 2008 kjøper tobakksprodukter for å overbevise flere og flere om å slutte å røyke. Skadereduksjonsstrategien ved å oppmuntre voksne røykere til å bytte til e-sigaretter har ført til et merkbart fall i røyking som en del av planen om å bli den første røykfrie øya.
