Perlen til CSKA-utvalget har sett nordlyset mange ganger. Han kommer til Norge, han er vant til den infernalske kulden, men han elsker allerede den bulgarske solen. Så langt i kamper har han skilt seg ut i Sasha Ilics lagoppstilling, og han kan ikke beskyldes for noen gang å være svak.
Jonathan Lindseth, CSKAs nye midtbanespiller, ga et intervju til programmet «Code Sport».

– Hei Jonathan! Hvordan føler du deg i Bulgaria?
– Så langt føler jeg meg veldig hjertelig velkommen av alle bulgarere. Hovedsakelig CSKA-fans. Når de ser meg på gaten, viser de meg enorm kjærlighet. På mange måter er livet her ganske annerledes. Da jeg kom i august var det fryktelig varmt i Bulgaria. Men likevel tror jeg at jeg tilpasset meg raskt. Laget er flott og gutta hjalp meg med det også.
– Hvordan aksepterte du CSKAs tilbud?
– CSKA henvendte seg til meg for lenge siden sammenlignet med dagen jeg signerte. De så kampene mine og fulgte statistikken min fra Norgesmesterskapet. Så de fattet alvorlig interesse for det. Et møte med en av klubbens speidere fulgte. Han fortalte meg mange gode ting om CSKA, om Sofia, om Bulgaria… Alt dette overbeviste meg om at det ville være den riktige avgjørelsen å bli med på laget. Jeg vet med sikkerhet at de så på meg under lupe under en kamp mot «Molde». Og så spilte jeg veldig bra. Selv i pausen fortalte agenten min at CSKA virkelig ville ha meg. Klubben med en forferdelig rik historie. Han representerte den bulgarske hæren. Og det er derfor jeg er veldig glad for å spille på «Bulgarian Army»-stadion. Fansen oppfordrer meg stort sett til å bruke rød skjorte og spille så godt jeg kan.
– Så langt har du kun spilt i Norge. Hvordan bestemte du deg for å gå til det stikk motsatte av Europa?
– Det viktigste var at jeg har en sjanse til å spille i europeiske turneringer. Jeg spilte St. Patrick’s, deretter Basel. Jeg drømte om akkurat denne typen kamp. Det er sant at vi ikke klarte å kvalifisere oss til gruppespillet, noe jeg angrer på. Men teamet og jeg fikk uvurderlig erfaring.
– Har du hatt andre tilbud?
– Ja. Jeg hadde, men det er ikke riktig å fortelle deg det. Det var også Norge og andre land.
– Hva synes du om sammensetningen til CSKA? Hvem er vennene dine?
– Jeg setter Dauda Bamba først. Han spilte i Norge og snakker vårt språk. Jeg kommuniserer mest med ham. Jeg tilbringer også mye tid med Marcelino, vi bor i samme bygning. På trening og utenfor banen i deres selskap er det veldig gøy. Duquesne Nazon er også en flott fyr. Han gjør mange vitser ikke bare om fotballemner, men også om ting i livet.
– Hva synes du om nivået på det bulgarske mesterskapet?
– Det er veldig forskjellig fra Norge. Det er en helt annen fotball. I Bulgaria er det mye mer vekt på fysikk.
– CSKA tapte mot de to store rivalene om tittelen «Ludogorets» og «Levski». Hvordan vil dette påvirke tittelkampen?
– Selvfølgelig er dette nøkkelkamper. De kan bestemme utviklingen av mesterskapet på slutten av det. I begge tilfeller spilte vi borte. Vi får se hva som skjer når vi kommer hjem. La dem møte “hæren” vår og så får vi se. Ingenting er bestemt ennå.
– CSKA spilte dårlig mot Levski, men sterkt mot Ludogorets. Hvorfor var det så stor forskjell i prestasjonene dine?
– Jeg vet ikke. «Levski» var veldig godt forberedt til kampen med oss. Treneren deres har laget den riktige taktikken for øyeblikket. Til den andre kampen visste vi at vi også ville møte et sterkt lag, Ludogorets. Men så viste vi med taktikken vår at vi kan være sterke mot de sterke. Treneren vår oppførte seg veldig bra i denne kampen. Men vi hadde ingen sjanse.
– Det er mye kritikk mot VAR i Bulgaria. Tror du de er relevante?
– Jeg vet ikke nøyaktig hvordan VAR brukes i Bulgaria. Vi kan snakke om kampen mot Ludogorets. Vi hadde to straffesituasjoner – en for håndball og en der Shagoyan ble truffet. Jeg forstår ikke hvorfor VAR ikke grep inn. Kanskje var beslutningene gode, kanskje ikke. Men jeg så ingen kommunikasjon mellom VAR og dommerne. Dessuten – jeg vet ikke om de brukte det i det hele tatt.
– Hva er forskjellen på dommere i Bulgaria og Norge?
– Det er ingen VAR i Norge. I hvert fall ikke ennå. I Norge kan man snakke mye mer med dommere. Det er dialog underveis i spillet. Hvis dette skjer i Bulgaria, viser de deg nesten alltid umiddelbart et kort. Og det er egentlig ingen vits i å gjøre det.
– Tror du at CSKA kan oppnå det største målet – å bli mester?
– Vi skal definitivt være med i kampen om tittelen. Vi vil kjempe til slutten. Ja, vi tapte mot Levski og Ludogorets. Men dette er våre to eneste tap for sesongen. Vi har fortsatt en kamp mot dem, og vi vil kjempe for å vinne dem.
– For første gang i karrieren deltok du i europeiske turneringer. Hva gjør den?
– Det er flott. Da jeg var tenåring så jeg alltid på disse kampene med et spesielt humør. Når det spilles på kvelden er det lys og god stemning, det er kjempebra. Nå leker jeg allerede med dem.
– Hva klarte ikke å eliminere «Basel»?
– «Basel» er et flott lag. Det er store tradisjoner i turneringer. Fra det øyeblikket vi fikk vite om trekningen visste vi at det kom til å bli fryktelig vanskelig. Men etter å ha vunnet den første kampen i Sofia følte jeg at vi kunne slå dem ut. Men faktisk var de veldig sterke.
– Har du bare hatt norske trenere så langt?
– Jeg hadde også svensk. Men ja – bare skandinavene.
– Hvordan vil du sammenligne dem med Sasha Ilic, som er en serber fra regionen vår?
– I Skandinavia sier vi ofte at vi trenger mer en Balkan-mentalitet. Jeg hadde hørt mye om det. Men det er først nå, etter å ha møtt Ilitch, at jeg virkelig vet hva denne Balkan-mentaliteten er. Mye aggressivitet, men også mye følelser!
– I fjor spilte CSKA to kamper mot «Bodo Glimt» i Conference League. Hadde du hørt om «de røde» før disse møtene?
– Jeg så begge kampene. Jeg visste at de mest kjente fotballspillerne i historien til CSKA er Hristo Stoichkov og Dimitar Berbatov. Jeg visste hva slags klubb CSKA var. Men kampene mot Bodo Glimt er mitt første liveinntrykk av CSKA.
– Hva synes du om CSKAs prestasjon så langt denne sesongen?
– Det er ikke hyggelig at vi har to tap og en uavgjort. Jeg vil at vi skal vinne hver kamp frem til slutten av sesongen. Det er obligatorisk for CSKA å alltid vinne. Jeg synes prestasjonene så langt har vært bra fordi vi er blant de tre eller fire beste lagene. Før slutten av sesongen får vi ikke vite hvem som blir mester. Men vi har definitivt en sjanse fordi vi har klasse og er gode.
– Når CSKA spilte mot Bodo Glimt i november i fjor, værforholdene var forferdelige. Hvordan spille i denne kulden?
– Bodø ligger langt nord. Jeg er fra Sør-Norge hvor det ikke er så vanskelig. Jeg har spilt flere ganger i Bodø, og det er alltid veldig kaldt og mye vind. Men nå er jeg glad for å ha kommet til Bulgaria, hvor solen skinner sterkt.
– Norge er veldig kjent for ski og hockey. Hvordan bestemte du deg for å spille fotball?
– Fotball er den viktigste idretten, selv om vi har mange verdensmestere i ski og andre vinteridretter. Vi har ikke et veldig sterkt landslag, men nå, med Erling Holland og andre klassespillere, viser vi at vi er på vei oppover. Guttene i Norge liker veldig godt å spille fotball.
– Har du drevet med vinteridrett?
– Jeg spilte håndball en stund, men denne sporten er innendørs og jeg likte den egentlig ikke. Jeg trente også alpint, men for en kort periode.
– Hva er din beste plassering? Scorer du mange mål?
– Forrige sesong scoret jeg 11 mål. Jeg liker å spille offensivt. Jeg ønsker å være i sentrum av feltet og alltid delta på arrangementer. Jeg kan spille både som defensiv og offensiv midtbanespiller og også som playmaker.
– For øyeblikket kan ikke fotballverden slutte å snakke om Erling Holland. Møtte du ham i felten?
– Jeg så ham ofte. Men han er fire år yngre enn meg. Derfor spilte vi ikke i juniorene. Da Holland spilte «Molde» og begynte å score mange mål, var jeg i andreligaen. Vi er skilt. Men allerede da var han en skikkelig målmaskin.
– Hva representerer Holland for Norge i dag?
– Det betyr mye. Du skjønner, alle i verden snakker bare om Holland. Vi har også andre gode fotballspillere som Martin Odegaard for eksempel. Og de som ikke er så kjente, men du har ikke hørt om dem ennå. Jeg tror det norske landslaget kommer til å stå veldig sterkt i årene som kommer.
– Hvilket lag blant dem ville du ikke takket nei til et tilbud?
– Som barn elsket jeg alltid «Liverpool» og Steven Gerrard. Hvis de en dag virkelig ringer meg… kan jeg ikke si nei.
– Tror du at CSKA kan være et springbrett til det norske landslaget? Drømmer du om det?
– Alle drømmer selvfølgelig om å spille på landslaget. Jeg ga ikke opp denne drømmen. Men jeg vet det er mange sterke fotballspillere som ønsker det samme i Norge. Men jeg vil definitivt aldri gi opp.