Etter en hel dags utbrudd vant danske Kasper Asgren fra Soudal Quick-Step-laget den 18. etappen i Tour de France – 185 kilometer fra Moutiers til Bourg-en-Bresse.
Dagens flate etappe betydde at vinneren ble sparket ut i en siste massespurt i Burg, og det gjorde den, men de tre utbryterne – Asgren, Pascal Enkhoorn (Nederland/Lotto Destiny) og Jonas Abrahamsen (Norge/Uno Ex Pro Cycling) klarte å holde seg fast og klatret på pallen fra første til tredje.
De tre, sammen med belgiske Victor Campenaerts (Lotto Destiny), ble holdt omtrent et minutt unna gjennom hovedgruppespillet, men med noen meget solide endringer klarte løperne å opprettholde sin skjøre ledelse helt til slutten.
Asgren-vinnerens tid var 4 timer, 6 minutter og 48 sekunder, som dommerne tildelte hele hovedgruppen. Derfra kom vinneren av «den grønne trøya» Jasper Philipsen (Alpecin-Dekonink) først i mål. Belgieren, som har fire etappeseire siden starten av Touren, har vist at det ikke er noen som kan slå ham i den rene spurten for øyeblikket, men å ligge bak feltet har hindret ham i å ta mer enn fjerdeplassen.
Imidlertid la han til ytterligere 29 poeng til sin ‘mest aktive syklist’-telling og har nå 352 – nøyaktig 150 flere enn andreplasserte danske Mads Pedersen (Liddle-Trek).
Den flate naturen på dagens etappe bød på ingen overraskelser i kampen om den generelle klassifiseringen, og der forblir en annen danske – Jonas Vingaard – den overbevisende lederen. Jumbo-Wisma-rytteren beholder den gule trøya med en ledelse på 7:35 minutter over Tadej Pogacar (Slovenia/UAE) og trenger vanligvis bare å fullføre i de resterende tre etappene for å vinne verdens mest prestisjefylte sykkelritt for andre år på rad.
Italieneren Giulio Ciccone beholder den “hvite trøyen med røde prikker” til den beste klatreren. Lidl-Trek-føreren har 88 poeng, seks foran Felix Gall (Østerrike / AG2R), nummer to, og syv foran Vingegør, tredje.
Fredag er det 19. etappe i Tour de France, som med sin kuperte natur igjen vil være svært moden for angrep fra en av de rømte syklistene. Avstanden som skal tilbakelegges er 172,8 kilometer fra Moyran til Pollini.
