Den kinesiske utenriksministeren, Qin Gang, starter et besøk til Europa mandag 8. mai, som tar ham suksessivt til Tyskland, Frankrike og Norge, kunngjorde sin departement.

Kina, som presenterer seg som en nøytral samtalepartner i konflikten i Ukraina til tross for sin nærhet til Russland, publiserte i februar et tolvpunktsdokument som presenterer sin holdning til konflikten. Initiativet, noen ganger sett på som en fredsplan, oppfordrer spesielt Moskva og Kiev til å holde samtaler.

En etterlengtet samtale i slutten av april mellom Kinas president Xi Jinping og hans ukrainske motpart Volodymyr Zelensky, den første siden starten av den russiske offensiven i Ukraina 24. februar 2022, drev håpet om fremgang på dette punktet.

Spenninger med USA

Dette besøket som er planlagt frem til fredag ​​kommer på et tidspunkt da Kina søker å bevege seg nærmere Europa i en kontekst av spenninger med USA, og har til hensikt å spille en formidlende rolle i krigen i Ukraina. Qin Gang holdt samtaler med USAs ambassadør Nicholas Burns i Beijing mandag med sikte på, beskrevet som “prioritet nummer én” av ministeren, for å stabilisere forholdet mellom de to landene. Dette møtet kommer etter kanselleringen av turen som den amerikanske utenriksminister Antony Blinken skulle gjøre i februar, utsatt på grunn av hendelsen med den påståtte kinesiske spionballongen som krysset USAs territorium.

Qin Gang møter sin tyske kollega, Annalena Baerbock, samt lederen for fransk diplomati, Catherine Colonna, på onsdag, og den norske utenriksministeren, Anniken Huitfeldt, sa en talsperson for kinesisk diplomati, Wang Wenbin. «Samarbeid mellom Kina og Norge, globale spørsmål som klima og miljø, menneskerettigheter og aktuelle internasjonale spørsmål som krigen i Ukraina vil være viktige temaer for besøket»understreket det norske UD i en pressemelding.

Det er ikke gitt noen detaljer om temaene som vil bli diskutert under denne turen som avsluttes fredag.

Under et offisielt besøk i Kina i april oppfordret Frankrikes president Emmanuel Macron sin kinesiske kollega, Xi Jinping, til å “få Russland til fornuft” mot Ukraina. Xi Jinping, som besøkte Moskva i mars, har tette bånd med Russlands president Vladimir Putin.

Kina, som ikke offentlig har fordømt krigen i Ukraina, har økt sitt politiske og økonomiske samarbeid med Russland betydelig de siste månedene.

Kontroversielle uttalelser

Den kinesiske ministerens reise finner også sted etter kontroversielle uttalelser i slutten av april fra den kinesiske ambassadøren i Frankrike, Lu Shaye. Ambassadøren stilte spørsmål ved om Krim-halvøya, okkupert av Moskva siden 2014, tilhørte Ukraina.

– Det kommer an på hvordan vi oppfatter dette problemet. Det er historie. Krim var opprinnelig eid av Russland. Det var Khrusjtsjov som gav Krim til Ukraina under Sovjetunionen., sa diplomaten. Han fortsatte sin argumentasjon, og trodde at landene i det tidligere Sovjetunionen “ikke har effektiv status i folkeretten fordi det ikke er noen internasjonal avtale om å konkretisere deres status som et suverent land”.

Disse kommentarene vakte ramaskrik i de berørte statene. Paris ringte deretter den kinesiske ambassadøren “å gjøre bruk av hans offentlige tale som er i samsvar med de offisielle standpunktene i hans land”.

Da han tok avstand fra uttalelsene til diplomaten stasjonert i den franske hovedstaden, forsikret talspersonen for det kinesiske utenriksdepartementet, Mao Ning, at Kina “respekterer alle lands suverenitet, uavhengighet og territorielle integritet”.