2023 kan bli et betydelig år for undervannsgruvedrift, både i Norge og internasjonalt. Miljøkonsekvensvurderingen av marin gruvedrift i Norge er i gang og åpningen av Norges første sone for marine gruvelisenser forventes å bli godkjent, mens International Seabed Authority (ISA), som har myndighet over lisensiering i internasjonalt farvann, forventes å godkjenne . internasjonal lovgivning om marin gruvedrift.
Mineraler som er kritiske for den grønne omstillingen har betydelige reserver under vann. For eksempel er 96 % av verdens gjenværende koboltreserver under vann. Undervannsgruvedrift kan ha en direkte innvirkning på den grønne omstillingen, sa Tore Halvorsen, hovedtaler på Underwater Technology Conference (UTC). Men dette krever kunnskap fra olje- og gassindustrien for å oppnå dette og Norge kan gå foran i dette initiativet, både når det gjelder teknologi, men også lisensiering og regulering, sa han til UTC fra 14. til 18. juni.
Tore Halvorsen, tidligere SVP Subsea Systems i TechnipFMC, er CTO i Loke Marine Minerals, grunnlagt i 2019, med TechnipFMC og Wilhelmsen som teknologipartnere og investorer. Den retter seg mot norsk eksklusive økonomiske sone og internasjonalt farvann.
– Den grønne omstillingen er helt avhengig av essensielle mineraler, og marin gruvedrift vil ikke skje uten kunnskapen vi har som olje- og gassindustri, sier han. – Jeg tror Norge kan spille en veldig viktig rolle i dette.Norge kan bli en teknologiaktør og en dominerende aktør i den marine mineralsektoren på grunn av sin olje- og gassarv.
“Det er to hovedtriggere for en betydelig økning i interessen for marine mineraler.
Den første er at Norge vurderer å godkjenne åpning av en marin mineralkonsesjonssone. Den andre er at ISA forventes å godkjenne lovgivning om marin gruvedrift i 2023.
«Forsyningssikkerheten for kritiske mineraler øker betydelig. Den geopolitiske situasjonen og det faktum at svært få land kontrollerer både utvinning og prosessering av kritiske mineraler er en økende bekymring for mange industriland som er sterkt avhengige av disse kritiske mineralene.
“Resterende reserver av kritiske mineraler som kobolt, mangan, nikkel og kobber er stort sett under vann. Opptil 96 % av verdens gjenværende koboltreserver er under vann. For mangan og nikkel er situasjonen lik, med 75 til 85 % av de gjenværende reserver under vann.
“Norge kan spille en viktig rolle i utviklingen av marin gruvedrift som en ny industri. ISA anser at Norge har demonstrert sin evne til å produsere olje og gass med et høyt sikkerhetsnivå og sterk miljøhensyn. Norsk lovgivning knyttet til marin gruvedrift trekker tungt på olje- og gasslovgivning Norge er allerede engasjert av ISA for å bidra til å utvikle internasjonal lovgivning om marin gruvedrift.
«I tillegg kan Norges sterke ekspertise innen dyphavsolje- og gassteknologi direkte brukes og utnyttes til å utvikle en ny industri rundt marin gruvedrift, med eksportmuligheter tilsvarende de innen oljesektoren og gass.
“Miljøaspektet ved marin gruvedrift vil være et sentralt fokusområde for å sikre at vi fullt ut forstår virkningen av marin gruvedrift før oppstart. Norge har en lang tradisjon for benchmarking, konsekvensutredning og miljøovervåking av olje- og gassektoren og det er allerede utført mye arbeid med marine mineraler, både av universiteter og OD.
