Stortinget har støttet et lovforslag som vil tillate dyphavsgruvedrift for kommersielle formål. Parlamentarikere støttet overveldende initiativet til tross for protester fra forskere og miljøvernere som mener slik gruvedrift vil forårsake uopprettelig skade på miljøet. Dermed ble Norge det første landet i verden som tok et slikt skritt, melder Reuters.
Lovforslaget åpner for gruvedrift kun i norske farvann med et areal på 280 000 kvadratmeter. km. Senere håper regjeringen å komme til enighet med andre land om dyphavsgruvedrift i internasjonalt farvann.
Godkjenning av lovforslaget betyr imidlertid ikke automatisk oppstart av arbeidet. Bedrifter som ønsker å drive med gruvedrift og produksjon må sende inn søknader til landets energidepartement. Avdelingen vil oversende denne listen til Stortinget, som deretter avgjør om det skal gis fullmakt til dette eller det selskapet for å utføre arbeid.
Arbeidskravene i versjonen av lovforslaget godkjent av parlamentet ble funnet å være mye strengere enn den opprinnelige teksten. Videre, til tross for en lignende konsesjonsmodell for olje- og gassproduksjon i Norge, vil gruveselskaper som ønsker å jobbe på dybden måtte betale høyere skatt. Det nøyaktige beløpet deres vil bli diskutert senere av regjeringen.
