Oljedirektoratet gjennomførte en undersøkelse som fant en «betydelig» mengde metaller og mineraler som spenner fra kobber til sjeldne jordartsmetaller på havbunnen på den utvidede kontinentalsokkelen, sa myndighetene fredag, sitert av Reuters.
Det skandinaviske olje- og gasseksportlandet vurderer å åpne opp sine offshoreområder for utvinning av dyphavsressurser, en prosess som krever parlamentarisk godkjenning og har reist miljøbekymringer.
Noen av metallene som er funnet på havbunnen i studieområdet er på EU-kommisjonens liste over kritiske mineraler. Blant dem er magnesium, niob, kobolt og sjeldne jordarter, sier Oljedirektoratet.
En vurdering av dagbruddsforekomster lokalisert i avsidesliggende områder av Norskehavet og Grønlandshavet indikerer tilstedeværelsen av 38 millioner tonn kobber, nesten det dobbelte av volumet som utvinnes årlig på verdensbasis, og 45 millioner tonn sink akkumulert i polymetalliske sulfider.
Sulfider, kalt “svarte røykere” på grunn av jernsulfidforekomstene som gir vannet dens svarte farge, finnes langs midthavsryggen der magma fra jordkappen når havbunnen, på en dybde på omtrent 3000 m.
Anslagsvis 24 millioner tonn magnesium og 3,1 millioner tonn kobolt finnes i manganskorper, sammen med 1,7 millioner tonn cerium, et sjeldent jordmetall som brukes i forskjellige legeringer.
Manganskorper antas også å inneholde andre sjeldne jordmetaller som neodym, yttrium og dysprosium.
– Dyre og sjeldne mineraler som neodym og dysprosium er ekstremt viktige for magneter i vindturbiner og elektriske motorer i elektriske kjøretøy, sier Oljedirektoratet.
Miljøorganisasjoner ber allerede Norge om å stanse utnyttelsen av mineraler som finnes på havbunnen inntil flere studier er utført for å vurdere mulig påvirkning på livet i havet.
Det er et «stort kunnskapshull» om dyphavet hvor nye arter potensielt kan bli oppdaget, ifølge Havforskningsinstituttet.
Oljedirektoratet sier ressursene er der og det er behov for ytterligere studier for å finne ut hvordan utvinning av dem vil ha begrenset innvirkning på miljøet.
