Gode vaner har tatt slutt for de blå. Frankrike ble garvet seks ganger siden 2014 under de internasjonale mesterskapene (3 ganger ved OL, 3 ganger ved verdensmesterskapet), og endte først på fjerde plass (på 1’00”5) denne fredagen i verdensstafetten i Planica (Slovenia), dominert av Norge, foran Finland (på 46”9) og Tyskland (på 59”8).
På jakt etter en tredje medalje i disse verdenene – etter bronsen for Chappaz og lagsprinten, som ville ha betydd rekord – ble Blues spesielt fanget av Finland, ikke forventet på et slikt nivå.
Kraftkuppet fant sted under den andre stinten. Mens Norge allerede nesten hadde vunnet løpet etter Hans Christer Holunds enslige rytter på første stint i klassisk (25” foran pelotonen), var det Iivo Niskanen som tok pause for Finland.
Fest i selskap med spesielt Hugo Lapalus, den doble olympiske mesteren på 15 km klassisk (2022) og 50 km klassisk (2018), gjennomførte en dantesk klassisk stafett for å holde seg unna Golberg og Norge (25 ” bak), men fremfor alt å skape en meget betydelig ledelse over de andre kandidatene til pallen (38” foran Frankrike spesielt).
En ledelse som verken Perttu Hyvarinen og junior Niko Anttola kom til å kaste bort på skøytesatsingen mens Clément Parisse da Jules Lapierre forgjeves forsøkte å bringe Blues tilbake foran, ofte hemmet av et lite samarbeidsvillig Sverige.
Til slutt, mens Johannes Klaebo fullførte jobben i det stille, etter stafetten til Krueger – som vant sin tredje gullmedalje i Planica som Klaebo -, med å komponere en tolvte suksess på rad for Norge i stafetten på verdensmesterskapet, og at Finland gjenopprettet sølv, var det Tyskland som overrasket Frankrike.
Løstløs etter den andre stinten (20” bak), klarte tyskerne, returnert til løpet av Jonas Dobler, å komme seg på boksen takket være Friedrich Mochs vinnerspurt foran en mindre kraftig Jules Lapierre.
