Norge knuste ydmyke Sverige 33-23 for å ta en prestisjefylt seier i den siste gruppe II-kampen i EM i håndball for menn. Nordmennene hadde for lengst lagt opp kampen om semifinalen, og de regjerende europamesterne, svenskene, visste at de forble 2. plass i gruppen.
Alexander Blonz (23) ble Norges helt og kampens mann med 11 mål, noe som gjorde ham til lagets toppscorer i mesterskapet. Venstrevingen regnes for tiden som nummer 1-talentet i landet. Den norske keeperen Torbjørn Bergerud gjorde også flere viktige redninger og avsluttet med over 40 prosent.
Og selv om svenskene avlyste kampen, er ikke et 10-måls nederlag lett å svelge og en av landets fremste forståsegpåere, Kraes Helgren, utbrøt i Viaplay-studioet: “Ydmykelse! Sverige er rett og slett ikke bra nok! Tap som dette få deg til å miste tilliten til laget. Jeg håper laget finner styrken til å kjempe tilbake!
Men Sverige og deres norske trener Glenn Solberg var allerede i semifinalen og hvilte derfor flere spillere. Men i første halvdel av andre omgang scoret de bare fem mål og det var da nordmenns ledelse vokste, og ledet inn til pause med 15:12. Christian Bjornsen og Tobias Grøndal la til fem mål hver for vinnerne, mens Lukas Sandel scoret fire for Sverige.
Danmark led også sitt første nederlag, som også førsteplassen i strømmen var garantert for. “Red Dynamite” slapp inn 25:28 til Slovenia, for hvem seieren betydde 3. plass med 6 poeng og en tvist om 5. plassering i hele mesterskapet. Christian Horjen scoret 6 mål for slovenerne, mens Niklas Kirkeloeke og Lukas Jorgensen scoret det samme for Danmark.
I den siste kampen i gruppen mellom Nederland og Portugal ble det uavgjort 33:33, og til tross for deres første poeng vunnet, forblir “tulipanene” på 6. plass. 4. plass går til Portugal med 5 poeng og Norge ligger bak dem med 4.
I denne situasjonen vil siste runde i gruppe I se etter en annen semifinalist mellom Tyskland, Østerrike og Ungarn. Der er Frankrike sikret 1. plassering og møter Sverige i kamp om finaleplass, mens danskene venter på å finne ut hvem de møter. Semifinalene finner sted 26. januar.
