Norge planlegger å øke sin kontroll over infrastruktur på de arktiske øyene på Svalbard, Det melder Reuters.
Sikkerhetsproblemer og klimaendringer påvirker faktisk øygruppen.
Det har det skandinaviske landet lenge fryktet spenningen mellom Russland og Vesten kan utvide seg til denne massive utposten på grunn av sin strategiske plassering og økende interesse for Arktis verdifulle olje-, gass- og skipsruter.
Svalbard, som ligger ca. 700 km nord for det kontinentale Europa, er styrt av en traktat fra 1920 som gir suverenitet til Norge, men tillater statsborgere fra undertegnende land å bosette seg der uten norsk visum.
Rundt 60 % av Svalbards 3000 innbyggere er norskeog resten kommer fra flere land, blant annet Russland, som driver en kullgruve i byen Barentsburg, hvor det bor rundt 400 mennesker.
Norge har forbudt transport av russiske varer til Svalbard
Russland klaget over brudd på menneskerettigheter og humanitære prinsipper
«Vi ønsker å styrke nasjonal kontroll og utvikle den norske tilstedeværelsen i skjærgården” sa justis- og samfunnssikkerhetsminister Emily Enger Mell om den oppdaterte strategien for Svalbard.
Svalbard er en viktig del av Norge og regjeringen ønsker å sikre norsk eierskap til viktig infrastruktur og eiendommer der, samt øke energiforsyningssikkerheten, la hun til.
Det siste innebærer at den norske stat tar mer ansvar for energiforsyningen til Longyearbyen, den største byen på Svalbard.
“Siden forrige strategioppdatering i 2016 har Svalbard gjennomgått enorme endringer. Befolkningen har vokst og diversifisert, og turismen har økt, melder regjeringen.
Spenning mellom Russland og Norge om Svalbard
Kreml ønsker å levere mat
– Videre er den sikkerhetspolitiske situasjonen, både globalt og i våre nærområder, preget av større alvorlighet og større uforutsigbarhet enn da forrige Svalbardrapport ble presentert, heter det i pressemeldingen.
Å begrense virkningen av klimaendringer er også en nøkkelfaktor, og regjeringen uttrykker sitt ønske om å dempe befolkningsveksten så vel som cruiseturisme.
Temperaturene i polarområdet stiger fire ganger raskere sammenlignet med resten av verden, utgjør en risiko for Svalbards habitater – isbreer av isbjørn, rein og andre arktiske arter som dekker mer enn 60 % av øygruppens territorium.
