Flertallet av norske isbreer vil være borte innen 2100, selv om vi klarer å begrense den globale temperaturøkningen innenfor fastsatte mål. Dette er de oppsiktsvekkende funnene fra en ny global studie av isbreer.

Mange isbreer rundt om i verden smelter på grunn av stigende globale temperaturer. Situasjonen er spesielt alvorlig i regioner med færre isbreer, som Skandinavia og de europeiske alpene.

Hvis den globale oppvarmingen når 2,7 grader innen 2100, kan Skandinavia miste rundt 90 % av isen og isbreene.

Kanskje enda mer alarmerende er scenariet der verden klarer å holde seg innenfor 1,5 graders oppvarmingsmål. Selv i dette scenariet (som virker stadig mer usannsynlig) anslås istapet til mellom 70 og 80 %.

En global studie

De større norske isbreene vil vare lenger, men de vil også krympe mye. Forskere har utført nye beregninger for å forstå hvordan isbreer endrer seg når de smelter.

De fant at omtrent halvparten av planetens isbreer vil forsvinne hvis vi ikke begrenser global oppvarming til 1,5 grader. Kommer oppvarmingen til 2,7 grader eller mer, blir situasjonen mye verre.

Virkningen av smeltende isbreer

Smelting av isbreer vil føre til at havnivået stiger og påvirker mange mennesker. Smeltingen av innlandsisen i Antarktis og Grønland skaper allerede alvorlig bekymring, men fra 2100 og utover forventes smeltende isbreer å bidra minst like mye til problemet.

Isbreer er også viktige for vannforsyning og kultur, spesielt i høyfjellsområder. I Asia er mer enn en milliard mennesker avhengig av ferskvann fra isbreer.

Lære mer: Jostedalsbreen i Norge

Avsmeltingen av isbreene vil også ha innvirkning på vannkraftverkene som bruker vannet de inneholder. Forsvinningen av isbreer kan føre til økning i skred og steinsprang, ettersom bakken blir mindre stabil.

I en artikkel publisert av Universitetet i Oslo understreker Regine Hock betydningen av isbreer for produksjon av vannkraft i Norge. Vannet som smelter fra isbreene om sommeren brukes av kraftstasjonene som ligger nedstrøms elva.

– Akkurat nå er isbreer en uendelig tilførsel av vann til vannkraftverk, sa hun. Faktisk, i løpet av de neste tiårene, ettersom isbreer smelter, vil avrenningen øke.

Lære mer: Klimaendringenes innvirkning på Norge

“Men på et tidspunkt ønsker vi å nå toppen. Når det ikke kommer mer vann, vil det være en nedgang, og dette vil ha en direkte effekt på vannkraftverk, sa hun.

Hun fremhevet også farene forbundet med forsvinningen av isbreer. “Når isbreer trekker seg tilbake, vil skred og steinsprang sannsynligvis øke fordi bakken ikke lenger er frossen og blir mer ustabil i fravær av isbreer.

Kulturarv

Påvirkningen av smeltende isbreer merkes allerede i Midt-Norge. I løpet av de siste årene har et forskningsprosjekt kalt Secrets of the Ice avdekket og dokumentert nylig avslørte isarkeologiske steder.

Oppdagelser til dags dato inkluderer pilspisser og det eldste kjente paret ski i verden.

Svalbard

Den arktiske skjærgården på Svalbard er allerede et av de første stedene på jorden som kjenner virkningen av vårt endrede klima. Til tross for den store ismengden, vil den også lide under forsvinningen av isbreene.

«Hvis temperaturen øker med 1,5 grader, vil Svalbard beholde rundt 80 % av isen, men for hver oppvarmingsgrad øker ismengden som forsvinner dramatisk. Ved 4 eller 5 grader vil det ikke være noe igjen, sa Hock.

Lære mer: Svalbards kulturarv truet av klimaendringer

– Hver grad betyr noe for Svalbard, og enhver reduksjon i utslipp vil bidra til å bevare Svalbards isbreer, la hun til.