Fra 19. til 24. juni deltok representanter for 18 bulgarske kommuner, inkludert Stoyan Genov, ordfører i Zlatitsa kommune og Grigor Daulov, ordfører i Chavdar kommunevar på studiebesøk i Norge som en del av prosjektet «Vekst gjennom aktivering av lokalt potensial – GALOP».

De besøkte partnerkommunene Tinset og Røros, møtte lokale ledere og lærte deres erfaring med å bruke territorienes spesifikke egenskaper, utvikle modeller for partnerskap for implementering av spesifikke ideer som gir impulser og en ny horisont til regioner.

Staten har en ledende rolle i denne prosessen. Investeringsfremmende politikk er basert på en regional inndeling: perifere områder (generelt landlige og avsidesliggende) med liten eller ingen industri, og sentrale områder rundt større byer med en flersektoriell økonomi og muligheter for videre teknologisk utvikling og oppgradering på nivå.

Et eget program – «Innovasjon Norge» – utvikles for randområder med ensektoriell økonomisk utvikling – hovedsakelig jordbruk, husdyr og fiskeri, som ikke alltid anerkjenner lokalsamfunnets utviklingspotensial. Lokale myndigheter deltar aktivt i utarbeidelsen. Programmet ledes av et sekretariat – Utviklings- og investeringsbyrået – med lokale enheter etablert eller kontrahert med relevante regionale myndigheter.

Målet med programmet er å velge lokale myndigheter og lokalsamfunn, bedrifter og lokale produsenter som har potensial til å introdusere nye tilnærminger og investeringer. Det søkes etter innovatører, miljøer som bidrar til introduksjon av innovasjoner, ettersom foreløpige studier viser at ikke alle lokalsamfunn kan generere eller gjennomføre nye virksomheter.

Programmet tilbyr omfattende støtte, inkludert økonomisk og ekspertstøtte, tematiske konsultasjoner og støtte for opprettelse av partnerskap.

En unik funksjon ved programmet er aktiv overvåking og sporing av mottakere. Representanter for de regionale enhetene deltar i prosjektledergruppene og planlegger sammen med ledelsen til partnerne de neste trinnene og prosjektene som kreves. Mottakerne jobbes i årevis og i en rekke prosjekter

Staten oppmuntrer til investeringer i de sentrale regionene ved å tilby ytterligere insentiver i kunnskapsøkonomien, teknoparker og industrisoner.