DUBAI, De forente arabiske emirater – Qatarske myndigheter arresterte to journalister fra Norges statlige TV i mer enn 30 timer og slettet noen av opptakene de tok opp i en migrantarbeiderleir mens de forsøkte å rapportere om den problematiske situasjonen til disse arbeiderne under forberedelsene. for fotball-VM 2022.
Qatar-regjeringen har anklaget NRK-journalistene Halvor Ekeland og Lokman Ghorbani for å ha «inntrengt privat eiendom» og «filmet uten tillatelse». De to kom tilbake til Norge onsdag etter arrestasjonen. Journalistene hevder å ha fått muntlig tillatelse fra dem de filmet.
Disse arrestasjonene førte til en diplomatisk strid mellom Norge og Qatar. Det norske nyhetsbyrået NTB meldte at Qatars ambassadør ble innkalt av Norges utenriksminister Anniksen Huitfeld i forbindelse med saken.
Norges statsminister Jonas Gahr kalte arrestasjonene «uakseptable».
“En fri presse er avgjørende i et demokrati,” skrev Gahr på Twitter. Det viser også viktigheten av å ha tildelt den siste Nobels fredspris til journalister. Jeg er veldig glad for at Halvor Ekeand og Lokman Ghorbani nå er løslatt.
– Pressefrihet er nødvendig for demokrati og er også grunnleggende for å sikre respekt for menneskerettighetene, sa minister Huitfeld i en uttalelse sendt til NRK.
Disse arrestasjonene, ett år før VM, viser hvor følsom Qatars autokratiske regjering er. Andre journalister har også blitt varetektsfengslet etter rapportering i landet.
Ekeland, en sportsjournalist, og Ghorbani, en fotograf, var i et lite land i Midtøsten mens sistnevnte markerte de 365 dagene før åpningen av verdensmesterskapet i 2022.
– De har fått alle nødvendige tillatelser for å gjennomføre intervjuene sine, sa NKR-sjef Thor Gjermund Eriksen ved organisasjonens hovedkontor i Oslo.
Ekeland sa de ikke hadde skriftlig tillatelse til å filme på privat eiendom, men folk der ga sitt samtykke. Sivilkledde offiserer dukket senere opp på hotellet deres og ba dem følge dem til en politistasjon.
– Vi var bekymret for å ikke kunne filme, men vi var blitt invitert av arrangørene av verdenscupen til å filme en reportasje der og flere andre medier var der også, sa Ekeland.
Agentene hadde «en svært hard tone og ønsket å skremme (oss), la Ekeland til, mens de presiserte at de ikke var blitt truet eller at disse agentene ikke hadde tyr til vold.
“Vi opplever at vi har blitt godt behandlet,” forsikret han.
Journalistene sa til NRK at de ikke klarte å forlate landet med utstyret sitt. Norsk Journalistlag og Norges Fotballforbund kritiserte begge pågripelsen.
Qatars regjering sa at de to mennene ble arrestert etter en klage fra en uidentifisert eier av et boligfelt i landets industrisone, der arbeiderleirene ligger. Han sa at Ekeland hadde søkt om filmtillatelse, men myndighetene ga det ikke før han dro til stedet.
Qatar, som andre arabiske stater i Persiabukta hvor ytringsfriheten er strengt regulert, krever at journalister har tillatelse til å utføre arbeidet sitt.
“Som i de fleste land er overtredelse i strid med qatarisk lov, noe medlemmene av dette filmteamet var godt klar over før de gikk inn på denne eiendommen,” het det i uttalelsen. Opptakene som ble tatt under denne inntrengingen ble slettet av myndighetene, slik det kreves av qatariske lover.»
På spørsmål fra Associated Press om Qatars kommentarer angående journalistene, svarte NRK i en uttalelse at de var uenige i disse påstandene og at journalistene «oppførte seg i henhold til journalistiske prinsipper og etikk».
“Selv om myndighetene i Qatari mener at disse journalistene brøt noen lov, er behandlingen mottatt uakseptabel,” hevdet NRK. Varetektsfengslingen av disse journalistene og konfiskeringen av utstyret deres er fullstendig ute av proporsjoner. Dette utgjør en trussel mot fri og uavhengig journalistikk og kaster en kald dusj på alle journalister som besøker Qatar.»
Qatar er vertskap for den amerikanske hærens sentralkommando. Den har møtt økt gransking av behandlingen av utenlandske arbeidere siden de vant rettighetene til å arrangere verdensmesterskapet i 2022.
—-
Olsen bidro fra København, Danmark.
