Internasjonal handel med Russland har eksplodert i år, til tross for at flere land har innført sanksjoner mot Moskva etter invasjonen av Ukraina. Men etter hvert som restriksjonene trer i kraft, endrer Moskvas allianser seg, skrev New York Times i en uredigert artikkel.

Landene lovet å kutte økonomiske bånd med Russland og innførte sanksjoner for å lamme økonomien etter invasjonen av Ukraina. Men som en av verdens største produsenter av olje, gass og råvarer, har Russland langvarige og lukrative forretningspartnerskap. Å bryte disse båndene er ikke lett.

I 2020 importerte Russland varer for 220 milliarder dollar fra resten av verden, inkludert biler og bildeler, medisiner og datamaskiner, og kjøpte mye fra Kina, Tyskland, Korea og andre steder.

Volumet av importen har siden falt etter hvert som handelssanksjoner og restriksjoner trådte i kraft, ifølge en analyse av handelsdata fra The New York Times. Men flere land, inkludert Kina og Tyrkia, har utdypet sine bånd med Russland siden krigen startet.

Det er utrolig vanskelig for mange land å leve uten russiske råvarer. Mer enn to tredjedeler av russisk eksport etter verdi før krigen var olje, gass og essensielle metaller og mineraler som trengs for å drive biler, varme opp boliger og forsyne fabrikker rundt om i verden.

Dette førte til en frustrerende realitet for vestlige tjenestemenn som hadde håpet å undergrave Russlands militære innsats ved å straffe økonomien: verdien av eksporten steg faktisk etter invasjonen av Ukraina, ifølge analyse fra Times, selv i mange land som spiller en aktiv rolle. rolle. mot Russland.

Russlands forhold til verden fortsetter å utvikle seg raskt. For å vurdere globale endringer, analyserte Times år med handelsdata på landnivå samlet inn av Observatory of Economic Complexity, en online dataplattform. Siden dataene frigis med en forsinkelse, er bildet som vises i hovedsak opp ned. Russlands evne til å handle med resten av verden kan bli ytterligere redusert i de kommende månedene ettersom Vesten innfører nye restriksjoner.

Men dataene så langt understreker hvor nært Russland er knyttet til den globale økonomien, og lar Moskva generere betydelige mengder kontanter når det går inn i sin niende måned med krig. Forsøk fra vestlige land på å bruke sanksjoner og andre tiltak for å lamme russisk økonomi har så langt hatt begrenset effekt.

– Det er veldig vanskelig å leve uten russiske ressurser, sa Sergey Aleksashenko, Russlands tidligere visefinansminister og visesentralbanksjef. “Det er ingen erstatning”.

Etter hvert som krigen skred frem og verden reagerte, skjedde det et bemerkelsesverdig skifte i internasjonale handelsstrømmer. Mat er mangelvare i mange land som er avhengige av hvete og andre råvarer som dyrkes utenfor deres grenser. Prisene på drivstoff og andre råvarer har steget i en tid med rekordhøy inflasjon. Russlands langvarige økonomiske bånd med Europa forsvinner gradvis og nye allianser dannes etter hvert som varer omdirigeres til andre land, viser dataene.

Den europeiske union, USA og Storbritannia har innført alvorlige økonomiske restriksjoner på Russland, sanksjonert hundrevis av velstående borgere og myndighetspersoner og i stor grad avskåret landet fra det internasjonale finanssystemet. De lovet også å slutte å sende avansert teknologi og forbød russiske flyselskaper å fly vestover.

Globale selskapers beslutninger om å stoppe sine aktiviteter i Russland har også hatt en betydelig innvirkning. Containerskip lastet med utenlandsk gods kommer ikke lenger inn i havnen i St. Petersburg, et viktig forbindelsespunkt med resten av verden. Og inflasjon og økonomisk usikkerhet presser russiske forbrukere til å kutte ned på produkter som fortsatt er i butikkhyllene.

Men sanksjonene mot russisk energi, som bidrar til å drive vestlige økonomier, har vært tregere med å tre i kraft. USA har allerede sluttet å kjøpe russisk olje og Storbritannia vil gjøre det innen utgangen av året. Men ingen land er en stor kjøper.

Den europeiske union, som er sterkt avhengig av russisk energi og som mange land allerede lider av høy inflasjon, er tregere til å handle. Europa sluttet å importere russisk kull i august. Den vil forby all import av olje fraktet sjøveien fra Russland i desember og alle petroleumsprodukter i februar. Russland suspenderte på sin side noe av sin egen eksport, inkludert landbruksprodukter og medisinske produkter.

Olje og gass er Russlands desidert viktigste eksportvarer og en viktig kilde til offentlig finansiering. Den høye prisen på olje og gass det siste året har økt verdien av eksporten, og hjulpet Moskva til å ta igjen tapte inntekter fra sanksjoner. Gazprom, Russlands statseide energigigant, oppnådde rekordoverskudd i første halvår i år, selv om forsyningene til Europa begynte å avta.

Det internasjonale pengefondet har gjentatte ganger revidert sin prognose for i år for den russiske økonomien, og sier at den vil krympe mindre enn organisasjonen forutså. I følge IMFs oktober-estimat forventes Russlands økonomi å krympe 3,4 % i år, mye mindre enn 6 %-prognosen i juli og 8,5 %-prognosen i april.

“Russland har motstått økonomiske sanksjoner bedre enn forventet, hjulpet av høye olje- og gasspriser og vår avhengighet av fossilt brensel,” sier Gilberto García-Vázquez, sjeføkonom i Datawheel, selskapet som driver Observatory of Economic complexity.

De nye forbudene mot petroleum og petroleumsprodukter som europeiske myndigheter vil innføre de neste månedene kan representere et stort tap for Russland. Men olje som forlater Russland på havgående fartøyer, vil sannsynligvis finne veien til nye markeder. Etter invasjonen av Ukraina økte India og Kina sine kjøp av russisk råolje kraftig.

På sin side kan land som har solgt mer olje til India og Kina – som Saudi-Arabia, Irak eller Angola – selge mer olje til Europa. Dette vil føre til en «omlegging av det globale energimarkedet», påpeker Aleksashenko, der russisk olje rett og slett blir omdirigert til nye markeder i stedet for å elimineres.

Hvor mye penger Russland til slutt vil generere fra oljesalg er fortsatt usikkert. Da etterspørselen etter produktene sine andre steder falt, ble Moskva tvunget til å selge sin olje til India og Kina med rabatt. Vestlige land prøver nå å innføre et pristak som ytterligere vil begrense inntektene Moskva kan få fra hvert solgte fat olje.

Så langt har stigende energipriser oppveid disse effektene. Prisene på referanseoljer som Brent og Ural – tungt omsatte råoljekvaliteter som fungerer som globale referansepriser for oljekjøpere og -selgere – har falt de siste månedene. Men med høyere energipriser mesteparten av dette året, mottok Russland faktisk mer penger fra olje- og gasssalg i mars-juli enn tidligere år, sier byrået. energy international.

På lengre sikt ser Russlands utsikter for å selge sin gass dystre ut. I motsetning til oljeeksporten, hvor det meste transporteres med tankskip til sjøs, forlater mye av Russlands gass landet gjennom rørledninger som tar årevis å bygge, noe som gjør det vanskelig for Moskva å målrette seg mot nye markeder.

I juli hadde Tyskland halvert mengden naturgass de importerte fra Russland og gått over til å importere mer fra Norge og USA. I september ble hovedrørledningene som frakter gass fra Russland til Tyskland skadet av eksplosjoner.

Russland prøver å finne kjøpere for sin gass andre steder. Eksporten til Kina har økt, men det er bare én eksisterende rørledning som bare kan håndtere en brøkdel av volumet av europeiske rørledninger. For å transportere gass med skip, ville Russland måtte bygge nye anlegg for å gjøre gassen flytende, en tidkrevende og kostbar prosess.

Foruten energi, fortsetter Russland også å være en toppeksportør av andre viktige råvarer, alt fra gjødsel og asbest og atomreaktorer til hvete. Internasjonale bilprodusenter er fortsatt avhengige av Russland for palladium og rhodium for å lage katalysatorer. Franske atomkraftverk er avhengige av russisk uran, mens Belgia fortsatt spiller en nøkkelrolle i den russiske diamanthandelen.

Russlands rike handel og de militære eiendelene den genererer kan begynne å avta neste år ettersom sanksjonene øker.

Alexander Gabuev, seniorstipendiat ved Carnegie Endowment for International Peace, bemerker at han forventer at russiske eksportvolumer vil avta betydelig på lang sikt ettersom Europa gradvis går over til nye energikilder og ytterligere sanksjoner, inkludert den potensielle ikrafttredelsen av den russiske oljen pristak.

Utviklingen i krigen, hvor Russland nylig fikk en rekke tilbakeslag, kan også påvirke de økonomiske relasjonene. Denne helgen trakk den seg fra global korneksport fra ukrainske havner. Hvis Russland bruker atomvåpen i Ukraina, for eksempel, kan det utløse flere globale sanksjoner som kan avskjære Russland fra handel med Asia, foreslår Gabuev.

“Neste år vil vi sannsynligvis se et annet bilde,” bemerker han.