Under et intervju gitt til Equipe Magazine denne lørdagen, Casper Ruud, litt som hadde gjort Iga Swiatek i The Players Tribunenevnt, under et intervju for lagetvanskeligheten det kan være med å skape en mesters sinn og virkelig tro på drømmen om å bli en profesjonell tennisspiller når man kommer fra et land (Norge i dette tilfellet for ham) som ikke har en stor tennishistorie bak seg eller store mestere å referere til.

«Norge har ingen stor tennishistorie, bortsett fra sidene min far (Christian Ruud, tidligere 39. spiller i verden) skrev. Men han begynte for tidlig til at jeg kunne huske ham som spiller. Jeg deltok på noen av turneringene hans da jeg var baby, men jeg husker ikke å ha sett ham spille. Han var den eneste i mitt land som slo gjennom på høyeste nivå.»

“Så jeg så alltid utenlandske spillere, spanske eller amerikanske, vinne turneringer, og det var ikke lett å se for seg at jeg var i deres plass. Men Roger Federer og Stan Wawrinka hjalp meg virkelig med å forstå at du ikke trenger å være fra et stort tennisland for å skinne på den internasjonale scenen. Riktignok var det vanskelig for meg å tro at en liten fyr som meg fra Norge kunne opptre i de største turneringene i verden, men til slutt, når du når topp 50 eller topp 20, spiller det ingen rolle. hvor er du fra.”

Ruuds idol forblir Nadal

I Sveits før Federer og Wawrinka hadde to spillere fortsatt klart å nå topp 10 på ATP-rankingen, Jakob Hlasek, 7. i 1989 og Marc Rosset, 9. i 1995.

Casper Ruud ble derfor inspirert av de eneste to sveitsiske spillerne som vant Grand Slam-turneringer (for menn), men hans viktigste idol forblir Rafael Nadal. Han ble også spurt om hva han ville stjele fra spanjolen hvis han hadde sjansen:

«Sikkert den fysiske og mentale besluttsomheten han legger i kampene sine, som han tar til sitt mest ekstreme nivå. Det ville vært så mye å ta fra ham, men la oss si hans evne til å aldri gi opp i de mest kompliserte situasjonene og komme tilbake i salen. Du kan snu spørsmålet, det er en egenskap han har mer enn noen annen spiller på banen.

Jeg vil ikke si at det var en stor ydmykelse, men han (Rafael Nadal) var virkelig, virkelig overlegen meg

Casper Ruud

En av de mange egenskapene til Manacor-oksen, som skadet nordmannen i finalen til Roland Garros i 2022. En første opplevelse på dette stadiet av en Grand Slam (før US Open tre måneder senere) der 24-åringen gikk glipp av mye, etter eget skjønn.

«Skåringen var tørr (Rafael Nadal vant 6-3, 6-3, 6-0), jeg hadde egentlig ikke en sjanse, men kanskje ikke poengsummen reflekterte intensiteten heller. av våre utvekslinger. Jeg ga alt, men det var ikke nok til å slå Rafa, det var ikke engang nok til å være i nærheten av nivået hans. Hva å gjøre ? Det var ikke første gang noen tapte i tre sett i Roland-Garros-finalen mot ham. Jeg vil ikke si at det var en stor ydmykelse, men han var virkelig overlegen meg. Han hadde mer nivå, mer erfaring og mer selvtillit på banen den dagen, jeg hadde ikke våpnene.

Casper Ruud, som skal angripe Australian Open 2023 tirsdag mot tsjekkeren Tomas Machac, ble forspilt i Melbourne i fjor. Han vil derfor ikke ha noen poeng å forsvare i år og kan bli verdens nummer 1 hvis han vinner tittelen eller taper i finalen mot en annen motstander enn Stefanos Tsitsipas.