Med 2-0 mot CSKA er det slutt på Thomas Lafchis’ suksessperiode som Gerenas allmektige mann

Jacqueline MIKHAILOV

For nøyaktig et kvart århundre siden, 16. august 1998, i andre runde av mesterskapet, beseiret Levski CSKA 2:0. Han gjør det med overbevisende overlegenhet på banen og på tribunen. For mange oldschool-venstre var det også siste gang Blues var i sin autentiske form. En oppgave basert fremfor alt på følelser og nostalgi. Fakta viser imidlertid tydelig at 1990-tallet var et av de sterkeste og mest suksessrike årene for Levski, nettopp i duellene med CSKA. Og milepælgevinster fører automatisk til milepæler i historien. I løpet av den nevnte perioden vant Levski 4 titler og 4 cuper. Og typisk for denne klubbens tradisjoner, var perioden preget av bare én storseier mot Rangers og en rekke tåpelige fiaskoer i Europa.

Kampen startet 16. august 1998

under fortet

minne om

de berømte

Seier 5-0

i den bulgarske cupfinalen 3 måneder tidligere. En ekstra faktor av blå eufori kommer fra starten av kampanjen og den økende kjærligheten mellom fansen og den nye ukrainske treneren Vyacheslav Grozny. I Levskis historie er det få tilfeller der en ukjent ny mentor, utlending i det hele tatt, har funnet en så direkte vei inn i hjertene til supporterne. Groznyj gjør det på sin egen måte. Og seieren over CSKA med 2-0 er grunnen til at han har vært på listen over de beste under trenerbyttene i Levski i årevis. Men årene gikk og Grozny hadde bare en halv sesong og storseier over CSKA.

Det vil bli overdrevet og overdrevet, men Slava Grozni er sammen med Lyupko Petrovic den mest suksessrike utlendingen i hele historien til bulgarsk fotball. Selv det faktum at seieren over CSKA ikke ble vunnet mot hvem som helst, men mot den store strategen til Miroviane, er talende. Faktisk har hver suksess sin egen logiske forklaring. Grozny navigerer ekstremt godt i lagets potensiale og tar det maksimale veldig raskt. Da er rutinerte Stanimir Stoilov, Doncho Donev og Nikolay Todorov-Kaizera i troppen, som er ekstremt viktige for suksessen mot CSKA i derbyet. Men ikke mindre viktig er bidraget til Georgi Ivanov-Gonzo og Asen Nikolov. Og en glemt helt, en gang sammenlignet med selveste Gibi Iskrenov, spiller også en viktig rolle i dette spillet. Lokomotiv Sofia-unggutten Georgi Borisov spilte en bemerkelsesverdig kamp og er etter moderne standarder like nyttig i begge faser av spillet. Blues’ baklengs er ikke så glamorøs, men Zachary Sirakov, Vladimir Yonkov, Milen Radukanov og Igor Kharkovchenko gjør sin del i ligningen, og det smarte spillet til ukraineren, som senere gikk over til CSKA, gjorde et spesielt inntrykk i denne kampen, men perioden var han mislykket der. Den unge målvakten Dimitar Ivankov har praktisk talt ingen jobb denne augustdagen.

Vinnerne er det klart beste laget på banen, en

Problemene

av CSKA

etter kollapsen av cupfinalen er enda mer synlige. Dimitar Penev er plassert i en svært vanskelig situasjon også på grunn av begeistringen rundt den daværende ledelsen i den røde klubben. CSKA har imidlertid Georgi Yordanov, Boncho Genchev, Emil Kremenliev, samt nykommere til storfotballen Stilyan Petrov og Martin Petrov. Laget presterte dårlig i ligaen, men spilte på sitt vanlige høye nivå på den internasjonale scenen, hvor de eliminerte Belshina, Molde og Servette etter hverandre, før de ble slått ut av Atletico Madrid. Det evige derbyet tar igjen CSKA mellom de to møtene med det solide norske laget til Molde. De røde går inn i det evige derbyet etter en vanskelig retur til Norge, hvor de oppnådde turneringens beste resultat i tiden 0-0 på bortebane. Men laget er langt fra å ha sett alt ferdig og for ham er dagen kjent fra morgenen av. CSKA avsluttet kampanjen 1998/99 på en femteplass, 23 poeng bak mesterne Litex og 21 bak Levski. Paradoksalt nok avslutter de røde ligaen med 29 kamper, da resultatet av kampen deres med Kyustendil ble kansellert. For statistikk vant Levski også vårkampen om mesterskapet mot CSKA med 3:2 på Slavia stadion.

de er blå

de store

helt

i kampen 16. august, og det eneste som gjør fansen misfornøyd er resultatet – kun 2:0. Og det kunne ikke vært annerledes etter 5-0-nederlaget for cupen. Men et kvart århundre senere må vi innrømme at noen ganger gjenspeiler ikke resultatet realitetene på bakken. Levski startet kampen med total dominans og en vanlig kombinasjon mellom kaptein Nikolay Todorov-Kaizera og Georgi Ivanov endte i et tomt mål. På slutten av første omgang bommet de blå på ledelsen med minst 3-0, og i andre omgang ble deres overlegenhet legitimert med Doncho Donevs andre scoring. Det er symptomatisk at mange spillere i dette spillet allerede har kledd på motstanderlaget. For Levski er dette Stanimir Stoilov, Doncho Donev, Nikolay Todorov, Milen Radukanov, og for CSKA, Emil Kremenliev og Georgi Yordanov. Dette vitner også om kvaliteten på den daværende lokale produksjonen av fotballspillere. Det er umulig å gjenta en slik presedens i dag.

Et interessant og kuriøst preg er at president Petar Stoyanov var til stede på Vasil Levski stadion som en vanlig fan, noe som umiddelbart ble oppfattet som en bue for den blå delen av velkjente politiske årsaker fra disse årene. Bare noen måneder senere vil Levski bli tildelt den eneste mobiloperatøren og vil begynne en helt annen og luksuriøs periode i sin historie.

Som konklusjon på det som skjedde for et kvart århundre siden, gjensto svanesangen til Thomas Lafchis, den euforiske tilstedeværelsen til Slava Grozny og en svært ulik og uhistorisk motstander. Den andre tingen var fotball, som nåværende Levski-fans aldri vil kunne se. Den dominerende og spennende blå stilen i det evige derbyet. Noe som bleknet og forsvant med årene, men de uutslettelige minnene forble.