En russer om bord på et vitenskapelig fartøy fanget i isen i Arktis, nær Nordpolen, ble av medisinske årsaker evakuert av et norsk helikopter under en spektakulær operasjon, meldte norske redningsmenn onsdag.
Evakueringen fant sted tirsdag kveld ombord på det russiske skipet Severny Polyus i 86° nordlig vann over den norske skjærgården på Svalbard, rundt 240 nautiske mil (444 km) fra polen.
På forespørsel fra sine russiske kolleger lanserte norske myndigheter et Super Puma-helikopter fra Longyearbyen, hovedbyen på Svalbard, 500 nautiske mil (925 km) unna, for å evakuere russeren, hvis helsetilstand ble ansett som for kritisk til å være behandlet om bord på skipet.
– Det er på ytterste grense for hva helikopteret kan gjøre når det gjelder rekkevidde, sier talsmann for Norsk redningssentral i Bodø, Rune Danielsen, til AFP.
“Den minste detalj teller for å gå så langt: vekten, vinden …”, argumenterte han.
Operasjonen ble utført i samsvar med eksisterende bilaterale søke- og redningsavtaler mellom Norge og Russland i Arktis, til tross for forverringen i forholdet mellom de to landene siden den russiske offensiven i Ukraina.
- Hør Normand Lesters kronikk via QUB-radio :
Ifølge produsenten, Airbus Helicopters, har H215 Super Puma en maksimal rekkevidde på 866 km, uten en ekstra ekstern tank.
Foto Sysselmesteren Svalbard / AFP
Det norske helikopteret foretok en siste påfylling på Nord-Svalbard, hvor drivstoff lagres på forhånd for å utføre denne typen ekstreme oppdrag i Arktis, deretter mottok det parafin igjen om bord i Severny Polyus, et skip på 83 meter fast i isen som del av en vitenskapelig ekspedisjon.
Ved sin trygge ankomst til Longyearbyen sent på kvelden rundt klokken 02.00 (00.00 GMT), ble den russiske pasienten evakuert om bord på et medisinsk fly. Hans nåværende tilstand er ukjent.
