De polerte første bildene av en mann som padler på en asurblå innsjø antyder nok en kontemplativ film. Så akselererer handlingen og volden utløses. «Katera of the Punishment Island» legemliggjør den fremvoksende afrikanske underholdningskinoen som Netflix og Unesco ønsker å promotere.
Heltinnen i kortfilmen av ugandiske Loukman Ali, blant de seks som er medfinansiert på kontinentet av den amerikanske plattformen og FN-byrået, blir til en hensynsløs årvåken. Fordi en soldat drepte babyen hennes, sporer hun ham opp og ender opp med å drukne ham. Hans raseri ville ikke gå galt med Quentin Tarantino.
“Det er hevnen til en ung jente, overlatt til seg selv og likevel kommer til å knuse alt,” bemerker den franske produsenten Pape Boye, som fungerte som en “mentor” for regissøren av denne kvinnelige westernfilmen og berømmer den “jublende volden” av Katera.
Loukman Ali, fortsetter han, legemliggjør en ny generasjon afrikanske filmskapere som fortsatt er lite kjente, men som, “mett av mainstream-kino”, “ønsker å bli sett av så mange mennesker som mulig” og forakter auteurfilmer.
Som 32-åring innrømmer ugandieren i et telefonintervju til AFP at han vokste opp med å se «litt tullete», men «morsomme» filmer, «som Chuck Norris», før han hadde hatt sine «krigsfilm»-faser. , og Hong Kong, fransk eller engelsk kino.
“Jeg lærte alt ved å se filmer og deres make-of på YouTube”, uten å ha “aldri vært på en profesjonell shoot”, fortsetter denne autodidakten. Alene og selvfinansiert hadde han allerede skrevet og produsert fire svært lavbudsjettfilmer før «Katera of the Punishment Island».
Hans siste opus er inspirert av en virkelig hendelse. I det sørvestlige Uganda ble gravide kvinner utenfor ekteskapet, anklaget for å ha vanæret familiene sine, forlatt på Punishment Island, en tørr øy, frem til begynnelsen av 1900-tallet. Ute av stand til å svømme og derfor rømme, mange døde der.
– Futuristisk –
“Selv om det var en sann historie, ville jeg gjøre den til en underholdende film,” sier han. Langt fra de tradisjonelle kanonene i afrikansk kino, disse “tårefulle filmene, av sjangeren + Se på det stakkars barnet +”, som han aldri har holdt seg til.
Loukman Ali ble til slutt valgt i fjor, blant 2000 synopser mottatt av Unesco og Netflix, til å regissere kortfilmen hans, finansiert til en verdi av 75 000 dollar. «Katera of the Punishment Island» har vært tilgjengelig siden onsdag på plattformen.
Fem andre unge afrikanske filmskapere har dette privilegiet, inkludert kenyaneren Voline Ogutu, for «Anyango and the Ogre»: I en futuristisk verden er kvinner delt inn i to kategorier, single eller gift, hvor sistnevnte blir utsatt for vold i hjemmet.
“Jeg har alltid ønsket å lage skrekkfilmer, science fiction”, kommenterer hun. Men i Kenya, “hvis du foreslår en fantastisk film, blir du fortalt at + husmoren under 50 + ikke vil forstå”.
Beslutningstakere er dristigere andre steder. Spesielt i Sør-Afrika, hvor det er produsert flere ambisiøse serier, og i nigerianske Nollywood, hvor det slippes 2500 filmer hvert år, ofte til en lav pris.
Men «dusinene» av unge regissører som «stiller spørsmål ved den dominerende fortellingen» kommer fra hele Afrika, sier Steven Markovtiz, den utøvende produsenten av Netflix/Unesco-prosjektet. Et fenomen knyttet, ifølge ham, til nye teknologier som globaliserer informasjon, men fremfor alt til en «filosofisk endring».
“Vi er i den tredje eller til og med den fjerde postkoloniale generasjonen. (Disse filmskaperne) er mye friere enn foreldrene sine i forhold til fortiden”, forklarer sørafrikaneren, noe som gjør dem “mer lekne og provoserende”, som i motsetning til tradisjonelle “langsomme” verk og ofte dedikert til “seriøse emner”.
En gudegave for et kontinent i full demografisk vekst, hvis middelklasse vokser, og som må underholdes.
– ‘Gullalderen’ –
Tendeka Matatu, leder av Netlix-Afrique, tror dermed på en «gullalder for afrikanske filmer», der arbeidsgiveren hans hjelper til med å «oppdra morgendagens regissører».
“1970-tallets Afrika er veldig forskjellig fra 2020-tallet, slår han fast. Filmskaperne ønsker å fortelle (…) dagens samfunn og tilskuerne vil se historier som reflekterer (deres liv).”
Streamingplattformer er sentrale i denne forstand. Takket være sine midler og distribusjon supplerer de sviktende lokale industrier der teknikere, studioer og utstyr mangler. Kultur på Unesco.
Om åtte år vil størrelsen på det afrikanske strømmemarkedet, i dag anslått til 3 millioner abonnenter, multipliseres med seks, fortsetter han. Et beskjedent tall sammenlignet med 1,7 milliarder afrikanere fordi hundrevis av millioner av dem verken har nok internettforbindelse eller penger til å abonnere på en plattform.
Men «det afrikansk kino fremfor alt mangler er aksept» fra resten av bransjen, beklager den ghanesiske regissøren Leila Djansi, «mentor» for kortfilmen «Anyango and the Ogre».
Og for å fordømme «skjevheten, diskrimineringen, rasismen» som afrikanske regissører i utlandet lider, der en del finansiering kommer fra. I Hollywood, hvor hun jobber, “fordi du er afrikansk, på grunn av aksenten din, blir du ansett som udyktig”, anklager hun.
For å komme ut av denne situasjonen trenger afrikansk kino en film «som ikke bare er en hit på det kritiske nivået, men også på billettkontoret» over hele verden, noe som ville vært den første, sier produsent Pape Boye. Han er optimistisk: «Innen 24 måneder» vil det skje. “Jeg tar innsatsen.”
jf/fz/cf
