Regjeringens pilotprogram på 40 millioner pund ($50 millioner) kommer etter at kostnadseffektiviteten til medisinvakthunden, NICE, i mars anbefalte bruken av Wegovy hos voksne med minst et vektproblem og en kroppsmasseindeks på 35, men bare under National Health Service (NHS) vektkontrollprogram som spesialiserer seg på vektkontroll.

Tidspunktet for Wegovys lansering i Storbritannia – som bare vil være det fjerde landet som bruker det – er imidlertid usikkert, da Novo i forrige måned rasjonerte startdoser for å skaffe forsyninger til amerikanske pasienter som allerede er på regimet. etter å ha blitt overveldet av etterspørselen i det landet.

Storbritannias statsminister Sunak sa i en uttalelse onsdag at pilotprosjektet for nye medisiner for vekttap og fedmerelaterte sykdommer vil redusere presset på sykehus.

Det vil også hjelpe ‘folk til å leve lengre og sunnere liv, og bidra til at jeg prioriterer å redusere NHS-ventelister’.

NHS har hatt en vanskelig vinter, spesielt i England, hvor ventelistene har skutt i været og ansatte har gått i streik for lønnsøkninger midt i tosifret inflasjon.

Fedme er en ledende årsak til alvorlige helseproblemer som hjerte- og karsykdommer, diabetes og kreft, og det koster NHS 6,5 milliarder pund i året.

Regjeringen sa at NICE, forkortelse for National Institute for Health and Care Excellence, også vurderte potensiell NHS-bruk av Eli Lilly’s Mounjaro, også kjent som tirzepatid, som for tiden er lisensiert for å behandle diabetes, men som bør være godkjent for å behandle fedme også.

Det toårige pilotprosjektet vil se på hvordan fastleger trygt kan foreskrive medisinene og hvordan NHS kan gi støtte i samfunnet eller digitalt, sa selskapet.

Novos manglende evne til å møte den økende amerikanske etterspørselen etter Wegovy forsinket lanseringen i Storbritannia og andre steder i Europa. Selv i USA begynte ikke lanseringen for alvor før i begynnelsen av året, etter at Novo brukte måneder på å overvinne produksjonsproblemer fra en kontraktsprodusent.

En talsperson for selskapet vil ikke kommentere noen forpliktelse til å levere stoffet til den britiske piloten.

“Novo Nordisk er klar over regjeringens ambisjon om å ikke bare opprettholde, men også bringe folk tilbake til jobb. Som en del av dette har det vært foreløpige diskusjoner om rollen til fedmebehandling for å støtte denne ambisjonen.”, sa hun.

Den britiske regjeringen sa at bare 35 000 mennesker ville ha tilgang til Wegovy som en del av spesialistsykehustjenester, men titusenvis flere kan være kvalifisert.

Phil McEwan, administrerende direktør for helseøkonomisk konsulentselskap Heor Ltd i Cardiff, som gir råd til Novo om markedstilgang, sa at behovet for spesialisttjenester ville ha vært en stor flaskehals.

“Du må henvises til spesialistbehandling, og det er ikke det enkleste å gjøre. Utfordringen vil være å få refusjon,” sa han.

Behandlingen vekker allerede stor interesse andre steder. En av Storbritannias største apotekkjeder, Superdrug, sa til Reuters i april at deres fjernforskrivningstjeneste, Superdrug Online Doctor, forventet stor etterspørsel fra Wegovy.

“Superdrug Online Doctor registrerte påmeldingsnivåer fem ganger høyere enn forventet,” sa en talsperson til Reuters den gang. Han ønsket ikke å gi tall.

Utenfor USA har Wegovy bare blitt lansert i Danmark og Norge, men store medisinske forsikringsplaner i disse landene vil ikke dekke det, ettersom helsefordelene ikke rettferdiggjør kostnadene. tilleggsbudsjett.

Storbritannias beslutning risikerer å gjenopplive debatten om hvorvidt et stoff er det riktige svaret på det økende folkehelseproblemet med fedme eller om andre måter å oppmuntre til en sunnere livsstil bør foretrekkes.

Duane Mellor, en ernæringsfysiolog og universitetslektor ved Aston University School of Medicine, sa til Reuters at medisiner som Wegovy var et verktøy, ikke en løsning.

“Det er en politisk beslutning å si at regjeringen gjør noe for å takle fedme-relaterte helseproblemer … vi må være mye modigere og dristigere når det gjelder å se på de grunnleggende årsakene til tilgang til helsetjenester og gjøre det hyggelig å spise sunn mat.” .

Simon Cork, en foreleser i fysiologi ved Anglia Ruskin University, advarte om at fedme hadde vist seg «utrolig vanskelig» å håndtere gjennom kosthold og trening alene, og at Wegovy og lignende medisiner tilbød et endringstrinn i behandlingen.

“Derav entusiasmen til allmennheten og hvorfor den britiske regjeringen ser ut til å presse på for at stoffet skal være allment tilgjengelig,” sa han.

Wegovy virker ved å etterligne et hormon kalt glukagon-lignende peptid-1 (GLP-1) som utløser metthetsfølelse i kroppen etter å ha spist.

Kliniske studier har vist at det resulterer i et gjennomsnittlig vekttap på rundt 15 %, sammen med endringer i kosthold og trening.

($1 = 0,8051 pund)