Sveits ble hørt i WTO etter deres klage i 2018 mot amerikanske tollsatser på stål og aluminium. I fire avgjørelser offentliggjort fredag i Genève er voldgiftsdomstolen enig med ham, samt tre andre land inkludert Kina.
I likhet med flere andre aktører hadde Sveits fordømt den proteksjonistiske politikken til USAs tidligere president Donald Trump som urettferdig. Sistnevnte hadde vedtatt tollsatser på enkelte produkter, inkludert stål. De berørte varene utgjorde en eksportverdi på flere titalls millioner franc per år, mens forbundsrådet hadde besluttet å ikke ta i bruk gjengjeldelsestiltak.
I følge spesialgruppen (voldgiftsdomstolen) til Verdens helseorganisasjon (WTO), bryter tilleggsavgiftene på 25 % på stålprodukter og 10 % på aluminiumsprodukter flere forpliktelser fra USA. Den samme kommentaren gjelder for produkter avledet fra disse to komponentene.
Tilsvarende rettferdiggjorde ingen krig eller internasjonal spenning å stole på sikkerhetsmessige årsaker, ifølge domstolen, som ber USA om å overholde sine forpliktelser ved å fjerne enhetene som kan krenke dem. «Panelet fulgte de juridiske argumentene som ble presentert av Sveits», reagerte statssekretariatet for økonomi (SECO).
Prosedyren for voldgiftsretten vil ha tatt fire år. Han hadde nevnt pandemien, deretter kompleksiteten i saken for å forklare de forskjellige forsinkelsene.
Handelsspenninger med Kina
Alle klagene fra de forskjellige landene mot USA var blitt gruppert for å lette vurderingen. Fredag fikk Kina, Norge og Tyrkia de samme gunstige avgjørelsene som Sveits.
For Bern var denne forespørselen til organisasjonen “viktig”. Det var bare den andre hun lanserte i mer enn 20 år med WTO. Den sveitsiske ambassadøren til organisasjonen Didier Chambovey fordømte i 2018 ensidige beskyttelsestiltak som «ingenting rettferdiggjør». Washington hadde motivert sin politikk ut fra sine sikkerhetsinteresser.
Blant de målrettede landene hadde USA hovedsakelig angrepet Kina, og utløste en handelskrig som hadde vart i mange måneder mellom de to landene. Beijing hadde bestemt seg for gjengjeldelse, før det ble funnet en forsoning mellom de to maktene.
Milliarder av dollar
Sveits, i likhet med andre aktører, har alltid innrømmet at den kinesiske ‘overkapasiteten’ som Washington målrettet utgjør ‘en reell bekymring’. Men dette bør ikke løses med midler som bryter med WTO-avtaler, sa hun. USA svarte at ingen internasjonal jurisdiksjon skulle uttale seg om tiltak de tar av sikkerhetsmessige årsaker.
Riktignok hadde de da gitt mer enn to tredjedeler av fritak på sveitsisk eksport. Men den amerikanske beslutningen hadde også hatt konsekvenser for europeisk politikk, og dermed påvirket sveitsisk import og eksport fra det europeiske markedet.
Med Beijing hadde spenningen økt ganske raskt. Washington hadde innført ytterligere toll på 250 milliarder kinesisk import totalt. Beijing lanserte deretter skatter på totalt 110 milliarder dollar (omtrent 109 milliarder franc) av amerikanske varer.
Amerikansk avvisning
USA reagerte med å avvise WTO-beslutningen uten å anke, i navnet til nasjonal sikkerhet.
“USA avviser på det sterkeste den feilaktige tolkningen og konklusjonene i Verdens handelsorganisasjons (WTO) panelrapporter som ble offentliggjort i dag angående utfordringer til USAs handlinger under artikkel 232 om stål og aluminium,” sa Hodge, talsmann for USAs handelsrepresentant, i en uttalelse.
Han hevdet at “USA har i mer enn 70 år inntatt den klare og utvetydige posisjonen at spørsmål om nasjonal sikkerhet ikke kan tas opp i WTO-tvisteløsning”.
Han understreket også, at WTO “ikke har myndighet til å stille spørsmål ved et WTO-medlems evne til å svare på et bredt spekter av sikkerhetstrusler”.
USA kan anke avgjørelsen. Verdenshandelspolitiets ankeinstans har imidlertid ikke vært operativ siden Donald Trump blokkerte utnevnelsen av dommere, en blokkering som Joe Biden ikke satte en stopper for.
/ATS
