La Roche-en-Ardenne smiler definitivt til nordmennene. Etter Odd Christian Eiking i 2018 er det Markus Hoelgaard sin tur til å vinne Tour de Wallonie i Ardennenesperlen. Uno-X Mobility-medlemmet slo Jimmy Janssens i en tomannssprint (se rangering). “Jeg visste at hvis jeg kastet først på turn, hadde jeg en sjanse til å vinne.”erklærer vinneren til DirectVelo.
Så det var morgenutbruddet som tok over denne onsdagen. Thomas Bonnet (TotalEnergies), Johan Jacobs (Movistar) og Gilles De Wilde (Team Flanders-Baloise) fulgte Markus Hoelgaard og Jimmy Janssens store deler av dagen. “Da jeg så at vi var fem, syntes jeg det var et godt trekk. Vi jobbet godt sammen. Da pelotonet ga oss mer enn fem minutters ledelse, begynte vi for alvor å tro på det.”understreker Jimmy Janssens. For Markus Hoelgaard var det viktig å være i front på denne scenen. “I går (tirsdag) mistet jeg alt håp om den generelle klassifiseringen på grunn av et fall. For meg var det klart at jeg måtte være i utbruddet eller i angrep i finalen. Det faktum å ikke være en umiddelbar fare i den generelle klassifiseringen fungerte i vår favør.”
MARKERING MELLOM DE TO LEDENDE MENNENE
På slutten av etappen knuste Col de Haussire den ledende gruppen. Jimmy Janssens og Markus Hoelgaard fant seg to. “På stigningene holdt vi et konstant tempo. Det er klart at jo nærmere mål vi kom, jo raskere ble tempoet. Jeg hadde ikke sjansen til å slippe Markus Hoelgaard på stigningen, og nedstigningen er egentlig ikke min ting.”understreker Jimmy Janssens som ikke turte å angripe motstanderen og omvendt. “Jeg hadde kontroll. Jeg tenkte på å sette i gang, men trettheten var der fortsatt. Så vi ble enige om å holde sammen til målstreken.” sier Markus Hoelgaard.
Resten er historie. Markus Hoelgaard viste seg kraftigere enn motstanderen, som dermed gikk glipp av muligheten til å sikre sin første proffseier. «Etter så mange kilometer i flukt (167 km, red.anm.)det er logisk å være skuffet over å holde seg foran flokken for å ende på 2. plass”, beklager Jimmy Janssens. For Markus Hoelgaard er denne suksessen derfor symbolsk. “Jeg visste at Odd Christian Eiking hadde etablert seg her. Det er fint å etterfølge ham”avslutter mannen som venter utålmodig på Arctic Race of Norway hvor han stolt skal bære sin Norgesmestertrøye.
