Storbritannias og Nederlandenes nye fremstøt for å forsyne Ukraina med F-16 jagerfly har avslørt den endelige bruddlinjen blant vestlige allierte, som gjentatte ganger har stoppet med å sende kraftige militære våpen, og igjen stiller det motvillige USA mot noen av dets nærmeste europeiske partnere. . , skriver i «New York Times».
Flere europeiske allierte er klare til å levere sine F-16 til Ukraina. Men USAs president Joe Bidens administrasjon, som må godkjenne enhver overføring av amerikanskproduserte fly, er fortsatt ikke overbevist om at Ukraina trenger de dyre jetflyene, som er en stift i mange militære arsenaler.
Washingtons skepsis stikker så dypt at ifølge en høytstående ukrainsk tjenestemann, som uttalte seg på betingelse av anonymitet for åpenhjertig å diskutere det sensitive diplomatiske spørsmålet, har Kiev-piloter ikke engang lov til å trene på F-16 eid av europeere for øyeblikket.
USAs motvilje mot å tillate trening vil sterkt begrense den foreslåtte nye europeiske koalisjonen for å hjelpe Ukraina med å anskaffe og drive F-16 – enten i den nåværende konflikten eller for å forsvare seg mot mulig fremtidig aggresjon fra Moskva etter at Vesten avledet oppmerksomheten fra den 15 måneder lange krigen , skriver publikasjonen.
– Det som virkelig er viktig her er å signalisere til Russland at vi som nasjoner ikke har noen filosofiske eller prinsipielle motforestillinger mot å gi Ukraina de kapasitetene det trenger, basert på hva som skjer på slagmarken, sa den britiske forsvarsministeren Ben Wallace onsdag i Berlin. Han la til: “Det hvite hus bestemmer om de vil tilby denne teknologien.”
Foto: iStock av Getty Images
I Washington sa en høytstående amerikansk tjenestemann at Biden-administrasjonen fortsatt var motvillige til å sende Ukraina sine egne F-16-fly, delvis fordi kostnadene på flere millioner dollar for flyet ville forbruke for mye av en krigsfinansiering som allerede er på vei ned. I stedet, sa den amerikanske tjenestemannen, er administrasjonen mer opptatt av å fremskynde leveringen av andre amerikanske våpen til Ukraina i tide til motoffensiven mot Russland, og at flyene ikke vil nå slagmarken på minst måneder – kanskje lenge etter denne kampen har begynt. .
Den amerikanske tjenestemannen snakket også på betingelse av anonymitet, det samme gjorde fire andre høytstående vestlige tjenestemenn i Washington og Europa som ble intervjuet for dette materialet, sa New York Times.
Det ville ikke være første gang Biden-administrasjonen har motstått krav fra allierte om å sende kraftigere og sofistikerte våpen til Ukraina. I hvert tilfelle snudde det til slutt og tillot overføring av kraftige HIMARS-rakettutskytere, Abrams-tanker og Patriot-luftvernsystemer.
Foto: Istockphoto av Getty Images
Den amerikanske tjenestemannen utelukket ikke muligheten for at Biden-administrasjonen ville utstede re-eksportlisenser til europeisk militærpersonell som ville tillate dem å overføre sine F-16 til Ukraina. Senere tirsdag, etter at Storbritannia og Nederland kunngjorde sin såkalte “koalisjon av krigere”, snakket USAs utenriksminister Anthony Blinken og den nederlandske utenriksministeren Wopke Hoekstra på telefon for å diskutere Ukraina og andre spørsmål.
Onsdag sa Hoekstra «vi har ikke funnet en løsning ennå» i diskusjonen, som en annen senior EU-diplomat beskrev som treg og vanskelig.
“Når vi er klare til å krysse den broen og når vi er klare til å kommunisere den, vil vi,” sa Hoekstra.
Nederland er ett av fire europeiske land som ifølge den høytstående ukrainske tjenestemannen har signalisert beredskap til å sende F-16 til Kiev. I følge International Institute for Strategic Studies, som evaluerer militære bestander rundt om i verden, kan luftflåtene deres, så vel som de fra Danmark og Belgia, gi minst 125 kampkompatible F-16. Norge, som pensjonerte et ukjent antall F-16 i fjor for å oppgradere til den mer avanserte F-35 Joint Strike Fighter, er også klare til å bidra, sa den ukrainske tjenestemannen.
Foto: Getty Images
Kiev ønsker bare – i hvert fall foreløpig – mellom 24 og 36, sier han.
Tidligere denne uken sa den britiske statsministeren Rishi Sunak at Storbritannia vil begynne å trene ukrainske piloter fra i sommer som en del av en plan “med andre land for å levere F-16”. Uttalelsen hans, pakket inn i en ny militær hjelpepakke, kom under et besøk i London av den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky.
Uten uttrykkelige amerikanske godkjenninger vil imidlertid opplæringen sannsynligvis være begrenset til det den senior ukrainske tjenestemannen beskrev som teknisk språk og taktiske leksjoner som piloter vil motta uten å berøre en F-16.
Med sin kraftige radar som er i stand til å oppdage mål hundrevis av miles unna og sine avanserte missiler, inneholder F-16 klassifiserte systemer og andre svært begrensede systemer som USA ikke ønsker å duplisere eller falle i militære hender. Det er blant våpenklassene som til og med allierte må få «frigivelse»-godkjenning for fra Pentagon bare for å diskutere teknologien med eksterne partnere, for eksempel Ukraina, har en høytstående tjenestemann i forsvarsdepartementet sagt.
Forrige måned sa Polen og Slovakia at de sendte mer enn 20 MiG-29 jagerfly fra sovjettiden til Ukraina i forkant av motoffensiven. Men ukrainske ledere sa at F-16 var bedre rustet til å forsvare seg mot luftangrep og unngå russiske jagerfly.
Foto: iStock av Getty Images
Biden-administrasjonen har ofte motstått å sende kraftigere våpen til Ukraina i frykt for at Moskva ville trappe opp sine angrep. Den siste tiden har denne bekymringen avtatt, siden det er uklart hvordan Russland kan gå utover det de gjør hvis de ikke har atomvåpen.
– Å levere F-16-fly til Ukraina ville avskrekke Russland i stedet for å «provosere» det, sa Ukrainas utenriksminister Dmitrij Kuleba forrige måned. “Det er på tide å ta det skrittet.”
Internasjonalt institutt for strategiske studier militærekspert Douglas Barry sa at det ville være overraskende om Biden-administrasjonen ikke ga “i det minste en slags uuttalt nikk og blunk.” godkjenningen av den europeiske bistandsplanen for kjøp av F-16-er til Ukraina og opplæring av pilotene. før du fortsetter.
Han sa at jagerflyene kan spille en nøkkelrolle i å forsvare Ukraina, inkludert «å fortsette å nekte russerne den typen luftoverlegenhet de ikke har klart å etablere». Hvorvidt F-16-jagerflyene kan brukes til å angripe russiske posisjoner vil avhenge av de spesifikke våpensettene vestlige allierte er enige om å utstyre dem med.
Erfarne ukrainske jagerpiloter som allerede har lært ferdighetene til å fly fly fra sovjettiden, kan trenes til å fly F-16 “i måneder, ikke uker, men potensielt ikke måneder,” sa Barry. Men han advarte om at all intensiv trening i nær fremtid kan distrahere piloter fra krig i en tid da Ukraina trenger så mange av sine flyklare luftstyrker som mulig.
“Selvfølgelig vil du ikke ha et fall i kapasitet midt i en krig,” sier Barry.
Men ukrainske tjenestemenn sier at de er mer bekymret for en annen type drift, vestlig støtte, ettersom krigsutmattelse setter inn og finansieringen tørker opp.
Foto: iStock av Getty Images/Gulliver Photos
De er spesielt bekymret for USA, der noen republikanere, inkludert kandidater til neste års presidentvalg, allerede lurer på hvilken ekstra støtte landet skal gi.
Det kan også ligge på hodet til en gruppe på 14 demokrater og republikanere i kongressen som ber president Biden på onsdag om umiddelbart å fjerne blokkeringen av F-16.
“Som vi har sett med våre alliertes innledende motvilje mot å skaffe stridsvogner til Ukraina, er amerikansk ledelse avgjørende for å gi Kiev ytterligere ressurser og nye kapasiteter,” skrev lovgiverne i et brev til Ukraina. Det hvite hus, koordinert av rep. Jared . Golden, demokrat fra Maine.
“Tilførselen av F-16 jagerfly til Ukraina er avgjørende for en effektiv avslutning av denne krigen på rettferdige vilkår,” skrev de.
