Tyskland har motsatt seg et slikt trekk så langt, og sa at vestlige stridsvogner bare bør leveres til Ukraina hvis det er en avtale mellom Kievs viktigste allierte, spesielt USA.

Vestlige tjenestemenn ønsker å finne en balanse mellom å sikre at Ukraina kan forsvare seg selv og ikke levere våpen som kan oppmuntre Kiev til å starte angrep på Russland eller involvere NATO i en konflikt med Moskva. .

Her er noen fakta om Leopard 2 og debatten om dens mulige utplassering i Ukraina.

BERLIN GODKJENNING

Reeksporten av Lopardene krever godkjenning fra den tyske regjeringen, så andre land med slike stridsvogner kunne ikke sende dem til Ukraina uten denne godkjenningen.

Noen tyske tjenestemenn har signalisert en oppmykning i deres synspunkter før et møte med Ukrainas Ramsteins allierte i Tyskland neste fredag, hvor regjeringer vil kunngjøre sine siste løfter om militær støtte til Kiev.

Visekansler Robert Habeck, hvis økonomiminister er ansvarlig for å godkjenne forsvarseksport, sa torsdag at Berlin ikke bør stå i veien for land som ønsker å sende leoparder til Ukraina.

Dette vil gi grønt lys til land som Polen, som har sagt at de ønsker å ta et slikt skritt som del av en koalisjon.

Scholz har ennå ikke sagt om han deler Habecks syn eller om han ville tillate Tyskland å sende noen av sine egne Loparder til Ukraina.

HVORFOR HAR VESTEN IKKE SENDT KYIV SLAGSTANK FØR NÅ?

Vestlige tjenestemenn er ivrige etter å unngå å bli dratt mer direkte inn i krigen.

Mens Moskva har fordømt eskaleringen av våpenleveranser til Ukraina, har dette ikke hatt noen militære konsekvenser for Vesten. Dette gjorde regjeringer mer åpne for ideen om å sende stridsvogner.

Til nå har Ukraina hovedsakelig stolt på sovjettidens T-72 tankvarianter.

Noen vestlige tjenestemenn har signalisert en annen bekymring: Russland, eller til og med Kina, kan få tak i avansert vestlig våpen utplassert i Ukraina, slik at Moskva eller Beijing kan stjele vestlig militærteknologi.

HVORFOR VIL UKRAINA LEOPARD 2?

Denne tanken regnes som en av de beste i Vesten.

Det tyske forsvarsselskapet Krauss-Maffei Wegmann har bygget mer enn 3500 Leopard 2-stridsvogner siden produksjonen startet i 1978.

Tanken veier over 60 tonn, har en 120 mm glattboret kanon og kan treffe mål i en avstand på opptil fem kilometer.

Omtrent 20 nasjoner opererer Leopard 2. Dette betyr at flere nasjoner hver kan stille noen av sine stridsvogner til disposisjon for å støtte Ukraina. Dette vil også gjøre det mulig for Ukraina å lettere administrere vedlikehold og opplæring av mannskaper.

Nasjoner som bruker leoparden er Canada, Danmark, Finland, Nederland, Norge, Østerrike, Polen, Spania, Sverige og Tyrkia.

HVOR MANGE LEOPARD 2 TANKS ER TILGJENGELIG?

Leopard 2 er en av de mest brukte vestlige stridsvognene. Men generelt, tre tiår etter slutten av den kalde krigen, er stridsvogner og andre tunge våpen knappe i de fleste vestlige land. Mange land reduserte sine våpen drastisk etter kommunismens fall.

Tyskland har nå rundt 350 Leopard 2-stridsvogner, sammenlignet med rundt 4000 hovedstridsvogner på høyden av den kalde krigen, sier den tyske militæreksperten Carl Schulze.

Samtidig er det praktisk talt umulig å raskt kjøpe en stor mengde Leopard 2-tanker.

Tysk forsvarsindustri er ved lov forbudt å produsere dem for lagring. Land som bestiller nye tanker bør være forberedt på å vente to til tre år på levering.

Selv om produksjonen ble fremskyndet, anslår eksperter at det vil ta minst to år før de første nye tankene forlater fabrikken.

HVA ER ANDRE WESTERN BATTLE TANKS?

USA driver tusenvis av M1 Abrams-tanker bygget av General Dynamics, men de anses som uegnet for Ukraina fordi de drives av gassturbinmotorer.

– Abrams sitt krosneforbruk er så høyt at Ukraina ikke har noen sjanse til å bruke det i den nåværende forsyningssituasjonen i krigstid, sier Schulze.

Leopard 2 kjører på en mer økonomisk motor som brenner diesel, som er lettere å få tak i enn parafin.

Storbritannia planlegger å levere noen av sine Challenger 2-tanks til Ukraina, ifølge medieoppslag.

Frankrike driver Leclerc-tanker. Hun sa ikke om hun ville være klar til å gi noen til Ukraina.