Tysklands forbundskansler Olaf Scholz er under press for å godkjenne økt internasjonal militærhjelp til Kiev ved å tillate eksport av tyske Leopard 2-stridsvogner til Ukraina.

Tyskland har så langt avstått fra et slikt trekk, og hevdet at vestlige stridsvogner kun kan leveres til Ukraina dersom det er en avtale mellom Kievs viktigste allierte, spesielt USA.

Vestlige tjenestemenn ønsker å finne en balanse mellom å sikre Ukrainas evne til å forsvare seg selv og å avstå fra å levere våpen som kan oppmuntre Kiev til å starte angrep på Russland eller føre til en konflikt mellom NATO og Moskva.

Her er en liste over noen fakta om Leopard 2-stridsvogner og debattene om hvorvidt disse maskinene skal sendes til Ukraina.

Berlins godkjenning

Re-eksport av Leopard 2-stridsvogner krever godkjenning fra tyske myndigheter, så andre land med lignende tanker kan ikke sende dem til Ukraina uten Berlins samtykke, sa BTA i en analyse.

Noen tyske tjenestemenn har signalisert en oppmykning av holdningen deres før et møte med Ukrainas allierte i Ramstein, Tyskland, neste fredag, hvor landene vil kunngjøre sine siste militære løfter til Ukraina.

Visekansler og økonomiminister Robert Habeck, hvis avdeling er ansvarlig for å godkjenne våpeneksport, sa torsdag at Berlin ikke bør skape hindringer for land som ønsker å sende Leopard 2-stridsvogner til Ukraina.

Dette kan gi grønt lys til land som Polen, som har uttrykt ønske om å ta et lignende skritt i en koalisjon.

Scholz har ennå ikke sagt om han deler Habecks synspunkter eller om han ville tillate Tyskland å sende noen av sine egne Leopard 2-tanks til Ukraina.

Hvorfor har ikke Vesten sendt kampvogner til Kiev ennå?

Vestlige representanter vil unngå faren for å bli dratt mer direkte inn i krigen.

Mens Moskva har fordømt økningen i våpenforsyningen til Ukraina, har det ikke hatt noen militære konsekvenser for Vesten. Dette gjorde vestlige land mer åpne for ideen om å sende stridsvogner.

Inntil nå stolte Ukraina hovedsakelig på sovjetiske T-72-stridsvogner.

Noen vestlige tjenestemenn har også uttrykt en annen bekymring – at moderne vestlige våpen lokalisert i Ukraina kan falle i hendene på Russland eller til og med Kina, slik at Moskva eller Beijing kan skaffe seg vestlig militærteknologi.

Hvorfor vil Ukraina ha Leopard 2-stridsvogner?

Denne tanken regnes som et av de beste vestlige eksemplene.

Det tyske våpenselskapet Krauss-Maffay Wegmann har produsert mer enn 3500 Leopard 2-stridsvogner siden produksjonen startet i 1978.

Tanken veier mer enn 60 tonn, er utstyrt med en 120 mm pistol og kan treffe mål i en avstand på opptil fem kilometer.

Nærmere 20 land har stridsvogner fra Leopard 2. Det betyr at flere land kan bevilge flere av sine stridsvogner for å støtte Ukraina. Det vil også gjøre det lettere for Kiev å tilby vedlikehold og mannskapstrening.

Blant landene som har stilt med Leopard 2-stridsvogner er Canada, Danmark, Finland, Nederland, Norge, Østerrike, Polen, Spania, Sverige og Tyrkia.

Hvor mange Leopard 2-tanker er på lager?

Leopard 2-stridsvognen er en av de vanligste vestlige stridsvognene.

Generelt, tre tiår etter slutten av den kalde krigen, er imidlertid stridsvogner og andre tunge våpen mangelvare i de fleste vestlige land. Mange land reduserte sine hærer drastisk etter kommunismens fall.

Tyskland har for tiden rundt 350 Leopard 2-stridsvogner, ned fra nesten 4000 hovedstridsvogner på høyden av den kalde krigen, ifølge den tyske militæreksperten Karl Schulze.

Samtidig er det nesten umulig å raskt kjøpe store mengder Leopard 2-tanker.

Den tyske forsvarsindustrien er ved lov forbudt å produsere dem for å opprettholde lagre. Land som bestiller nye tanker bør være forberedt på å vente to eller tre år på levering.

Selv om produksjonen øker, sier eksperter at det kan ta minst to år før de første nye tankene ruller ut av fabrikken.

Hvilke andre vestlige kampvogner finnes det?

USA bruker tusenvis av M1 Abrams-tanker laget av General Dynamics, men de anses som uegnet for Ukraina fordi de drives av en gassturbinmotor.

“Karosinforbruket til Abrams-tanker er så høyt at Ukraina ikke har noen mulighet til å bruke dem i den nåværende situasjonen med krigslogistikk,” forklarer Schulze.

Han la til at selv om Abrams tanker også kunne drives av diesel, ville dette ikke redusere drivstofforbruket til et akseptabelt nivå.

Leopard 2-tanken har en mer økonomisk motor som går på diesel, som er lettere å tilføre enn parafin.

Storbritannia planlegger å sende flere av sine Challenger 2-tanks til Ukraina, rapporterte media.

Frankrike bruker Leclerc-tanker. Han har ikke kunngjort om han er klar til å overlevere noen av dem til Ukraina.