Et og et halvt år etter starten av krigen i Ukraina, veier mange vestlige selskaper som fortsatt opererer i Russland fordeler og ulemper ved å gjøre forretninger på det russiske markedet. Bør de bli eller er det på tide å gå? Det er spørsmålet, skriver AFP.

Ifølge en telling fra Yale University opererer fortsatt rundt hundre selskaper fra G7-land i Russland.

“Vi fortsetter å observere en trend med avtagende aktivitet for vestlige selskaper på russisk territorium.“, anslår Julien Verquey, økonom med spesialisering i Russland.

Den 21. august, møtt med et «stadig vanskeligere miljø», bestemte den amerikanske pizzakjeden Domino’s seg for å kaste inn håndkleet, og erklærte sine russiske aktiviteter konkurs, som de hadde forsøkt å selge siden desember, og stengte 142 restauranter over hele landet.

“Krigen skaper ugunstige forhold for utenlandske selskaper i Russland, uansett hva de bestemmer seg for. Hvis de forlater Russland, spesielt hvis de gjør det i en hast, kan disse selskapene tape mye, men det blir det en gang for alle.» kommenterer Verquay.

En fersk analyse sitert i vestlige medier undersøkte årsrapportene til 600 europeiske multinasjonale selskaper. Det viser seg at de totalt tapte minst 100 milliarder euro, “etter salg, nedleggelse eller reduksjon av deres aktiviteter i Russland”.

Den franske bilprodusenten Renault led for eksempel et tap på 2,2 milliarder euro etter å ha trukket seg ut av Russland, et av hovedmarkedene, i fjor. Men det var oljeselskapene som tapte mest.

British Petroleum (BP), en av de første som trakk seg fullstendig ut av Russland kort tid etter starten av krigen i Ukraina i februar 2022, led et økonomisk tap på mer enn 22 milliarder euro.

På den annen side utsetter vestlige selskaper å fortsette å drive virksomhet på russisk jord for betydelig skade på omdømmet. Ukraina og Volodymyr Zelensky har tydelig anklaget disse selskapene, og hevdet at de “finansierer den russiske krigen gjennom fortjenesten de tjener på russisk territorium”.

Tross alt er globale matvarekjeder, hvorav mange fortsatt er i Russland, ofte et slikt mål. Den franske supermarkedskjeden Auchan er et typisk eksempel. Ukraina sa nylig at fragmenter av et russisk missil hadde falt på et kjøpesenter som huser Auchan i Kiev, og har gjentatte ganger oppfordret selskapet til å avslutte sin virksomhet på territoriet til den russiske føderasjonen.

“Kynisme, masochisme eller dumhet? Kom deg ut av Russland. Disse pengene er for blodige”, erklærer det ukrainske forsvarsdepartementet. Som svar sier vestlige selskaper som forblir på russisk jord at de støtter sine ansatte og beskytter virksomhetene deres mot å falle i hendene på den russiske staten. Disse argumentene virker imidlertid ikke overbevisende for alle.

“Disse selskapene forklarer at de blir værende av humanitære årsaker: dette er en kynisk løgn“, anslår Jeffrey Sonnenfeld, professor i samfunnsansvar ved Yale University. Han er den som har laget en liste over vestlige selskaper som forlater eller forblir i Russland.

Ifølge ham bidrar disse store gruppene ikke bare til å opprettholde den russiske økonomien, men er også et leketøy i hendene på president Vladimir Putin.

Skandinaviske organisasjoner, for eksempel, boikotter det amerikanske selskapet Mondelez, produsent av snacks som Oreo og Toblerone, på grunn av dets fortsatte tilstedeværelse i Russland. Flyselskapet SAS, Norges Fotballforbund og den svenske hæren er blant dem som allerede avviser produkter laget av selskapet tidligere kjent som Kraft Foods, samt datterselskapene Freia i Norge og Marabou i Sverige.

I denne sammenhengen risikerer selskaper som fortsetter å operere i Russland å få sine aktiviteter og overskudd inndratt. Under et relativt nytt dekret kan Russland midlertidig ta kontroll over selskaper fra land som anses som «fiendtlige».

De siste månedene har den danske bryggeren Carlsberg og den franske matvaregiganten Danone følt kraften i denne gjengjeldelsespolitikken. Da de to industrigigantene var i ferd med å selge ut sine russiske virksomheter, overrasket den russiske staten dem ved ensidig å ta kontroll over deres eiendeler i landet.

«Danone» i Russland har allerede et «amerikansk» navn

Vladimir Putin signerte et dekret som overfører Danones russiske aktiviteter til Federal Real Estate Management Agency