Til tross for sin store størrelse er Lappland en svært tynt befolket region. Bare rundt 184 000 mennesker bor der. Antall rein som lever i Lappland er omtrent det samme, ifølge statistikken. Derfor, hvis du reiser med bil i Lappland, vær veldig forsiktig – det er ofte rein som går på veiene. Ifølge lokale myndigheter er rein årsak til rundt 4000 trafikkulykker hvert år.
Du vet kanskje allerede at julenissen har huset sitt i Korvatunturi-fjellet, 170 km fra landsbyen Rovaniemi. Han bor der sammen med kona tante Muori. Den nøyaktige plasseringen av julenissens hus er kjent bare for hans hjelpere – nisser og alver.
Navnet på fjellet Korvatunturi oversettes som “bakkeører”. Formen på stedet gjør at julenissen og nissene kan høre barna, uansett hvor langt unna de bor. Dvergene registrerer barnas handlinger i løpet av året i en magisk bok. Julaften undersøker julenissen disse registrene samt barnebrevene som er sendt til ham på adressen Finland, 99999, Korvatunturi.
Trehuset hans ble bygget i 1950 for ankomsten til Lappland av Eleanor Roosevelt, enken til den amerikanske presidenten. Siden den gang har julenissen etablert sin offisielle residens i landsbyen, i finsk Lappland, 8 km fra hovedstaden Rovaniemi. Og Finland eier offisielt rettighetene til “Santa Claus”-merket og produserer turistattraksjoner som besøkes av millioner av besøkende fra hele verden hvert år.
Stedet ble ikke valgt ved en tilfeldighet. Det er i denne landsbyen at jordskorpen er tynnest. Den enkleste måten for julenissen er å bremse jordens bevegelse herfra og dermed forlenge julenatten, ifølge tro. Derfor klarte han å besøke alle verdens barn 24. desember.
Alt dette er skrevet offisielt, og nå, med fremskritt innen teknologi, kan alle finne det på internett.
Men hvem som helst kan besøke den kjente landsbyen med tykkere lommebok og passende vinterklær. Det ligger 2 km fra Rovaniemi lufthavn. Det kan nås med et fly til Helsingfors internasjonale lufthavn og et innenlandsfly til Rovaniemi. I juleferien tredobles antall flyreiser, og det organiseres også charterturer. Derfor må billetter bestilles flere måneder i forveien.
Hver morgen kommer julenissen dit i en reinslede. Resepsjonens åpningstider er 09:00 til 17:00, med to timers pause. Besøkende går over en hengebro over den smeltede lavaen som er synlig under jordens tynne skorpe til kontoret hans. Du kan se julenissen så mye du vil gratis, men for et felles bilde må du betale nissene 20 euro.
Alle husene i Santa Claus Village ligger rundt et sirkulært torg, som går gjennom en bred hvit stripe med inskripsjonen polarsirkelen. På postkontoret i bygda står det nisser og sorterer i mange barnebrev. Antallet deres siden 1980 utgjør mer enn 30 millioner, derfra kan du sende et postkort til slektninger og venner med et unikt poststempel fra polarsirkelen. Landsbyen har mange suvenirbutikker, kafeer, restauranter og mange andre attraksjoner. En hel bransje ivaretar folks interesser i eventyrkarakteren. På kvelden lyser lykter og girlandere opp, noe som forsterker den magiske atmosfæren.
Santa Claus Village er åpen hver dag fra 09.00 til 10.00 til 17.00 til 19.00. Fra sentrum av Rovaniemi går det en spesiell Santa Express-buss nr. 8 som tar deg til landsbyen på 15 minutter.
Det viser seg at den gamle mannen med det hvite skjegget allerede er veldig rik, fordi han har mange attraksjoner – en fornøyelsespark oppkalt etter ham, en isprinsessepark, en snømannverdenspark, en underjordisk fornøyelsespark for barn som ligger 2 kilometer unna. Alvene som jobber for nissen styrer overalt. Nøyaktig 24. desember stenger imidlertid nissene fornøyelsesparkene tidligere – klokken 16, fordi de har en helaften foran seg med julenissen, da de skal dele ut gavene.
Billetter må kjøpes til alle julenissens attraksjoner. Eventyrfigurer og et danseshow venter på deg overalt. Det er også en kalligrafiskole hvor alver lærer barn å signere gratulasjonskort og pakke inn gaver. Og etter å ha deltatt på en alveskoletime, vil barna lære hemmelighetene på 20 minutter og motta et ungalvebevis og en rød lue. Et annet sertifikat som bekrefter den underjordiske kryssingen av polarsirkelen kan fås i parken.
Faktisk er Lappland et godt utviklet turistmål. De innfødte der kalles samer. Nesten 10 prosent av befolkningen driver med reindrift.
Her ilegges fartsbøter uten sidestykke, hvor distriktets budsjett i hovedsak kommer fra. En fremtredende forretningsmann måtte for eksempel betale en bot på 54 000 euro fordi han likte å kjøre 103 km/t innenfor en fartsgrense på 80 km/t.
Alkoholhandelen i Lappland er også strengt regulert, med unntak av øl.
